Звезда Черноморья

Вернувшись, Олег прямо через порог, чтобы не разуваться, крикнул жене: «Привёз! Бича? какого-то. Студенты дорого запросили, а этот согласился, даже не торговался. Лер, о нарциссах я и не заикнулся. Ковыряться за такую цену… Да, кормить его не надо: сказал, с собой есть. Прикинь, у него даже бутылка с водой своя! Всё, я поехал. Скоро буду. Он уже начал. Я успею.»

Лера возилась на кухне с приготовлением обеда. Бросив «Понятно!» в ответ на ценные указания мужа, снова включила воду в раковине и грохнула туда чищеные клубни картофеля: с борщом да котлетами было на полдня возни.

Только раз она прошмыгнула мимо окон с видом на улицу, когда бежала в спальню за Машиной кофточкой. Беглый взгляд выхватил висящий на сучке вишни плащ или пальто – длинное и оттого казавшееся тяжёлым, два жестяных ведра и спину кудлатого с проседью мужчины, налегавшего на лопату.

На раздольной, но необустроенной кухне управляться было утомительно. К тому же, Лере приходилось выруливать вокруг тазиков, которые выстраивала играющая под ногами Маша.

У той любимым занятием было расставить все свободные тазы и миски паровозиком и поочерёдно в них садиться. К счастью обеих, это занятие Маше никогда не надоедало, что позволяло Лере спокойно заниматься неотложными делами. Ещё Маша любила чистить лук. Если нужно было срочно занять ребёнка, Лера клала перед ней несколько головок репчатого лука, и малышка, от усердия беззвучно шевеля блестящими розовыми губками, пухлыми пальчиками сосредоточенно стягивала с луковиц терракотовые лепестки.

О том, что Олег вернулся, Лера поняла по голосу за калиткой.

– Иди принимай работу! – вскоре позвал он жену.

Она скинула фартук, посадила Машу в манеж, сунула туда луковицу. В прихожей набросила подвернувшийся под руку кардиган, скользнула в уличные мужнины пантолеты и вышла на улицу. Сутуловатый кудлатый мужчина снова стоял к ней спиной, запустив руку в карман своего плаща, висевшего на стволе вишни. Теперь Лера видела, это был именно плащ, с широким отстроченным поясом в фигурных шлёвках, ткань плотная, будто брезентовая, непонятного грязного цвета, очень несвежая.

«Бомж…» – подумалось Лере.

– Я уже расплатился… – пошёл к ней навстречу Олег. – И вот ещё, посмотри…

Он поднял с земли их старое оцинкованное ведёрко и наклонил так, чтобы ей было видно содержимое. Лера заглянула. На четверть своего объёма оно было наполнено луковицами нарциссов.

– Представляешь, я не просил. Я, когда вернулся, увидел – обалдел.