Запретная музыка

Она зажмурилась изо всех сил и некоторое время молчала, но потом не выдержала и робко, еле слышно спросила:

– Скоро ты пойдешь?

– Куда?

– На ту сторону.

Вальтер только усмехнулся:

– Открой глаза.

Эрика с опаской подняла голову. Они были уже на крепостной стене. С одной стороны внизу лежал внутренний двор, с другой – неглубокий ров, обвивавшийся вокруг всего замка. Ров не был заполнен водой, но все равно прекрасно защищал стены, мешая любым незваным гостям.

Вальтер осторожно опустил ее.

– Идем. Я знаю эти стены и ходы до последней щели. Скоро стемнеет, а пока надо спрятаться.

– До темноты?

– Да. Бежать сейчас отсюда вниз по открытому холму – это верный болт в спину. Но я знаю, где можно укрыться.

Он посмотрел в чуть раскосые зеленые глаза, заметил, как дрожат ресницы, и улыбнулся:

– Выше нос.

С наступлением темноты они выбрались из замка. Эрика, которая поначалу держалась стойко, к вечеру совсем раскисла. До ближайшего постоялого двора было слишком далеко для пеших путников, да и наверняка преследователи стали бы в первую очередь искать именно на постоялых дворах.

Вальтер осторожно постучался в первый попавшийся деревенский дом, чтобы попробовать договориться о ночлеге. В тихом жилище прямо возле замка их вряд ли найдут. Он услышал шаги за дверью и уже приготовился было к отказу – кто ж откроет среди ночи незнакомцам? – но дверь отворилась.

Ведунья Илина, которую призывал как свидетельницу принц Карлос, стояла на пороге и смотрела на незваных гостей.

– Заходите, – кивнула она. – Искать тут вас никто не будет.

Она снова посмотрела на обоих, задержала взгляд на лице Эрики.

– Соберись, девочка. Как там тебя? Ну-ка не раскисай. Тебе нужен кусок горячего мяса и кружка вина. Да и воину твоему тоже. Садитесь пока тут, подождите, – ведунья кивком указала на большой сундук у двери.

Вальтер устроился на сундуке, посадил Эрику на колени, прижал ее к себе, словно мальчишка – вытащенного из проруби котенка.

– Ну что ты? – он притянул ее покрепче к себе. – Все будет хорошо. Выберемся отсюда куда-нибудь подальше.

Она подняла лицо, в зеленых глазах стояли слезы.

– Вальтер? Тебя же так зовут?

– Да.

– Зачем я тебе? – еле слышно шепнула она.

Он не ответил. Эрика снова всхлипнула.