Витязь в тигровой шкуре

«Помоги нам», отвечали. – «Будь без страха, и в печали

Будь нам друг, чтоб мы рыдали, видя твой грустящий взгляд».

С опечаленными ими, как окутанными в дыме,

Речь ведет он. «Как вам имя?» Говорят они в ответ: —

«Без печали мы, три брата, жили-весело, богато,

Там, где крепость, ввысь подъята, в славном крае Кхатаэт.

Слышим, зверь есть для ловитвы. Снарядившись, как для битвы,

Мы отправились в гонитвы, взяв бесчисленных бойцов.

Мы стреляли с звонким криком, и в веселии великом

Взгляд остря на звере диком, мчались возле берегов.

Тех стрелков, что были с нами, мы срамили, не словами,

Метко бьющими стрелами. Утверждал любой из трех:

«Лучше я, чем ты, стреляю». – «Нет, я метче попадаю».

Спорам нет конца, ни краю. Кто же в споре будет плох?

Нагрузив оленьи шкуры на бойцов, весь строй их хмурый

С грузом той добычи бурой отпустили мы домой.

Всех защитников отправив, луконосцев лишь оставив,

Сердце вдосталь позабавив, все ж мы тешились стрелой.

Конским бегом пыль взметая, в зверя в скоке попадая,

Наша вся семья младая веселилась по лугам.

По лесам и по пещерам. Смерть оленям и пантерам.

Взвидим птицу в лете сером, вмиг падет, как камень к нам.

Споры, шутки, смехи, шумы. Вдруг мы видим: полный думы,

Витязь мрачный и угрюмый, на коне он вороном.

Как на сказочном Мерани. Шкура барсова на стане.

Лик красивый, от сияний, небывалым бьет огнем.

Мы глядим на лик блестящий. Трудно вынесть свет горящий.

«Это молний блеск летящий.

Так шептали в изумленьи. И хотели в дерзновеньи

Взять того, кто в огорченьи слезы лить нам дал во мгле.

Старший, я просил меньшого, пусть мне даст бойца лихого,

Средний просит вороного, младший просит боя с ним.

С младшим оба мы согласны. Да спешит он к схватке, страстный.

Витязь едет, весь прекрасный и ничем невозмутим.

Щеки грустного – как розы. На увядших видны слезы.

Нет в глазах его угрозы. Не заводит с нами речь.

Едет, взор к нам не склоняя. Но тому, кто встал, дерзая,

Участь им дана Лихая, – хлыст его упал как меч.

Отступив с дороги сами, мы смотрели, как пред нами

Едет он, – тут вдруг руками младший брат его схватил.

«Стой!» – вскричал он с дерзновеньем. Тот размеренным движеньем

Поднял хлыст, одним раненьем брата на земь покатил.

С рассеченной головою пал он, кровь бежит струею,

Как земля он стал с землею, – он, как труп, к земле готов.