Агентство частного сыска

Ох, какой позор, господи…

Миссис Стоун закопошилась в сумочке, доставая платок. Фрост терпеливо ждал, поглядывая на нее из-под густых бровей.

– Лита Стоун, – произнес Каллен и сузил глаза.

– Верно, – кивнула гостья.

– Факультет искусств в Лондонском университете, отделение изобразительного искусства и скульптуры.

– Откуда вы?..

– Я знаком с вашей дочерью.

– В самом деле?

Рита напряглась, как бы Каллен не сболтнул чего лишнего. Что-то вроде как на очередной пьянке он четырежды пил на брудершафт с Литой Стоун, а потом играл в карты на раздевание.

Чтобы уберечь разговор от надвигающегося конфуза, Рита стала ловить взгляд Каллена. Ну же, балбес, прикуси язык!

– Да, мы виделись на… эм, недавней выставке, – начал Каллен.

Он увидел округленные глаза Риты и начал придумывать историю на ходу.

– Была такая к юбилею ректора – замечательный человек, – кивнула Миранда. В такт ей покачнулась шляпка с атласной лентой.

– Точно, к юбилею ректора, – Каллен чересчур наигранно хлопнул себя по лбу.

 – Мы много беседовали с вашей дочерью и затем отправились в кофейню, где съели дюжину пирожных. У Литы прекрасный аппетит.

– Ох, да, она еще та сладкоежка.

– А потом мы… э-э-э, – Каллен поймал новый встревоженный взгляд Риты. – Я пошел провожать ее домой. И по пути она так разговорилась. Вероятно, это все из-за сильных впечатлений тем вечером.

– Верно-верно, – закивала Миранда. – Лита – очень восприимчивый человек.

– Так вот я узнал… Лита сообщила. То есть сказала по большому секрету, что… э-э-э, она внебрачная дочь одного важного чиновника.

Каллен задержал дыхание. Рита застыла с раскрытым ртом. Дуглас скрипнул ботинками. И только лицо подполковника ничего не выражало.

Глаза Миранды забегали. Она сглотнула и сказала:

– Это правда. По этой причине я пошла не в полицию, а к вам. К тому же Кассандра никогда не даст пустых рекомендаций.

Каллен едва слышно выдохнул.

Рита вскинула брови и послала вопросительный взгляд Фросту.

– Продолжайте, мэм, – сказал он.

– Поймите меня правильно, я – вдова. У меня большое состояние. И мне не нужны неприятности. Даже толика сплетен в прессе уничтожит мою репутацию, наследие покойного Джона.

– Мы все понимаем, – кивнул подполковник. – Давайте по порядку. Когда ваша дочь ушла к подруге?

– В воскресенье после полудня.

– Сегодня уже вторник.