Последователь

И мозги у нее не думают, и ни одного желания нет. Что же это такое, и скоро ли кончится? Покойный муж предупреждал, что так будет. Сидел на табуретке, ел и приговаривал: «Умру, и останешься одна. Будет тебе плохо». Раньше ей казалось, что он пугает ее из вредности, но теперь правда открылась, – он многое видел наперед и остерегал от долгой жизни. Если бы знала, пила бы и курила вместе с мужем, думала Фаня.

После прополки она пустила свиней полежать в плетеном загоне, и тут в ее спокойную жизнь ворвались мы. Толик прыгнул на забор и с треском повалился вместе с ним в бузину.

– Здравствуйте, – говорю.

– Кто вы такие?

– Мы пришли с миром! – заревел Толик и выбрался из кустов.

Фаня взяла прислоненный к дому топор.

– А ну пошли вон!

Меня она убедила, – все-таки надо понимать, что мы потревожили живого старого человека, – но Толика просто так не проймешь.

– Это я тебя должен охранять, а не ты меня, – сказал он и отобрал у Фани топор.

Здесь надо уточнить, что с тех пор, как у него появилась серьга, он стал искателем приключений.

Мы их собрали и сожгли, но об этом позже.

Сегодня гуляли по Грибово, и он почувствовал что-то на Фаниной территории.

– Уходите, – сказала Фаня.

Толик обнял ее за плечи свободной от топора рукой.

– Теперь ты в безопасности, – говорит. – Можешь не волноваться.

Посадил ее на завалившийся к стенке стул и внимательно оглядел двор.

Я присел возле грядки с клубникой.

– Не бойтесь нас, – говорю. – Мы отличные люди.

– Я вам не верю, – прошептала она.

Толик поднес к ней лицо.

– Я тебя освобожу, женщина! – говорит.

– Не надо.

– Освобожу, не бойся. Усмирю всех этих львов, что кружат здесь и не дают тебе покоя.

– Каких таких львов?! – спросила перепуганная старушка.

– Да вон же, – Толик показал топором на свинарник.

– Не смей! – вскочила Фаня.

Толик великодушно посадил ее обратно.

– Я понимаю твое беспокойство, но мне это не составит труда.

Он приблизился к свиному вольеру и шагнул в лужу. Топор в его руке опускался и поднимался, лезвие шаталось на топорище и издавало зловещее бряцанье. Свиньи переглянулись, хрюкнули от ужаса и разбежались по углам. Фаня снова вскочила, но я задержал ее, раздавив при этом пригоршню клубники, прижатую к груди.

– Кто вожак? – спросил Толик.