Рай: Потерянный рай. Возвращенный рай

В ком будет сил довольно,

Чтоб испытать опасный этот путь

В бездонной тьме пучины бесконечной,

Сквозь мрак нащупать верную дорогу,

Безвестную, иль, крылья распустив,

Полетом пронестись неутомимым

Над пропастью громадной, чтоб домчаться

До острова счастливого? Какая

Нужна здесь сила, сколько здесь искусства

Потребно! И какой счастливый случай

Здесь надобен, чтоб миновать удачно

Густую сеть постов сторожевых

И Ангелов бесчисленных избегнуть!

Он должен быть здесь очень осторожен,

И мы должны тем осторожней быть

При выборе посланника: зависит

Судьбы всей нашей тяжесть от него,

В нем наша вся последняя надежда!»

Сказал –  и сел; и, вкруг водя свой взор,

Он ожидал, чтоб кто-нибудь явился

И возразил иль выразил согласье

И на себя опасный опыт взял;

Но все сидели молча, обсуждая

В уме опасность подвига, и каждый

В глазах другого свой испуг читал.

Никто из самых первых и высоких

Бойцов, недавно воевавших с Небом,

Отважиться не мог, чтоб предложить

Свои услуги или порученье

Взять на себя и одному свершить

Ужасный путь.

Свою среди собратий вновь возвысить,

Поднять до несравненной высоты,

Спокойно встал и с гордостью монарха,

В сознаньи высших сил своих, сказал:

«Престолы эмпиреев, дети Неба!

Недаром вас объяло, вижу я,

Глубокое безмолвье и сомненье,

Хоть и не страх: велик и труден путь,

От адской глубины ведущий к свету;

Крепка темница наша; круг огня,

Грозящего пожрать нас, окружает

Стеной девятикратной наш приют;

А выход нам алмазными вратами

Горящими закрыт.

Пройдет чрез них, он встретит лишь пучину

Глубокой ночи, вещества лишенной,

Со всех сторон зияющей вокруг,

Уничтоженьем бытия грозящей,

Все поглотить стремящейся окрест.

И если он в конце концов проникнет

В какой-нибудь оттуда новый мир,

Что ждет его в стране безвестной, кроме

Опасностей лишь новых, от которых

Избавиться –  опять тяжелый труд?

Но не по праву занял бы, о князи,

Я этот трон высокий, не по праву

Украшен был бы этой высшей властью,

Вооружен могуществом столь славным,

Когда бы то, что признано пригодным

В собранье нашем общем, –  будь оно

Опасно или трудно в высшей мере, –

Меня могло б хоть мало устрашить

Иль помешать мне сделать этот опыт.