Сказки для самых храбрых

Все это приносили они Вениамину, и тот должен был им из этого готовить обед.

Так прожили братья в этом домике десять лет, и годы протекли для них незаметно.

Доченька, которую королева родила, успела тем временем вырасти, и была она девочка предобрая и собою красоточка, а во лбу у нее горела золотая звезда. Однажды, когда в замке была большая стирка, она вдруг увидела среди белья двенадцать мужских рубах и спросила у матери:

– Чьи же эти двенадцать рубах? Ведь отцу они слишком малы.

Тогда мать с великой скорбью ответила ей:

– Милое дитятко, эти рубахи твоих двенадцати братьев.

– Да где ж эти двенадцать братьев? Я о них еще никогда не слыхала.

Мать ответила:

– Единому Богу известно, где они теперь. Бродят где-нибудь по миру.

Затем королева взяла девочку за руку и, открыв заветную комнату, указала ей на двенадцать гробов со стружками, с изголовьицами.

– Эти гробы, – сказала она, – были предназначены для твоих братьев, но они тайно ушли еще до твоего рождения.

И рассказала ей, как было дело.

– Милая матушка, не плачь, я пойду и отыщу моих братьев.

И вот она взяла с собой двенадцать рубах и ушла из замка прямо в большой дремучий лес.

Шла она целый день, а под вечер пришла к заколдованному домику. Вошла в домик и встретила в нем юношу, который спросил ее:

– Откуда идешь и куда?

– Я королевская дочь, – ответила она, – и ищу моих двенадцать братьев. Я пойду хоть на край света белого, пока не найду их.

При этом указала она на двенадцать рубах, которые принадлежали королевичам.

– Я – Вениамин, младший из твоих братьев.

Девочка расплакалась от радости, и Вениамин тоже, и они целовались и миловались от всего сердца. Затем он сказал:

– Милая сестрица, тут есть некоторое препятствие… Ведь мы пообещали, что каждая девочка, с которой мы встретимся, должна будет умереть, ибо мы из-за девочки должны были покинуть наше родное королевство.

– Так что же? Я охотно умру, если смертью своей смогу освободить моих двенадцать братьев из ссылки.

– Нет, – возразил Вениамин, – ты не должна умереть. Садись вот под этот чан и сиди, пока не придут остальные одиннадцать братьев. Уж я с ними как-нибудь все улажу.

Так девочка и сделала.

С наступлением ночи вернулись братья с охоты. Уселись они за ужин и стали спрашивать:

– Что слышно новенького?

Вениамин ответил:

– Неужто вы ничего не знаете?

– Нет, – ответили братья.