Из пустого в порожнее

– У меня в парниках одна треть посадок не взошла, зато другая треть крышу пробила, – рассказал Сергей. Морщинки на его смугловатом, квадратном, чисто выбритом лице тоже были заметнее обычного. И орлиный нос казался особенно острым. Седины в каштановых волосах было немного, но она как будто сделалась ярче. – Никогда прежде такого не бывало.

– У меня пока всё нормально, – сообщила Людмила, – но всё равно не по себе, постоянно жду подвоха.

– А Андрюшка и Тася?

– У них вроде порядок, дары работают исправно.

– Но у многих?

– У многих. Может, и не у половины людей и даже не у трети, но у четверти точно.

– Только в Стратимграде?

– Нет. Кто из окрестных деревень да соседних городов появляется, такое же рассказывает.

В этом мире волшебство не просто прочно вошло в сельское хозяйство, строительство, медицину и другие жизненно важные сферы, оно составляло их основу. Вся работа держалась на чарах работников.

Ксюша ущипнула себя за переносицу.

– Кого назначили виноватым? – Люди Пустого мира охотно обвиняли друг друга в своих проблемах, и здешнее население в этом плане не отличалось от них. Только проблем здесь значительно меньше, ибо большинство трудностей разрешается волшебством. Но уж если беда пришла, перво-наперво надо найти виноватых, потом можно разбираться, что к чему. А можно и не разбираться, виноватые-то уже есть.

Никто не стал притворяться, что не понял, о чём она. Но отвечать тоже никто не спешил.

– Нас? – догадалась Ксюша. – Пустых?

Сергей кивнул.

– Говорят, это вроде как зараза. Передаётся от пустых к нормальным.

– Вы в это верите?

– Нет, Ксюшечка, ты что! – Людмила вскочила и обняла дочь поверх плеч. Ксюша обхватила одну ладонь мамы. – Не верим!

– Не верим, – Сергей потянулся через стол и взял Ксюшу за руку. – А если б и верили, не испугались бы.

– И я не верю, – подключился Егор. – Будь это зараза, чары теряли бы в первую очередь те, кто ближе всего к пустым, кто чаще всего с ними общается. А так теряют без разбору, кто попало, некоторые пустых в глаза не видели.

– Тебе, как жениху, полагалось бы сказать, что ты тоже ничего не боишься и будешь меня обожать в любом случае.

– Это само собой, – слегка вымученно улыбнулся Егор.

Людмила вернулась на своё место, Сергей снова сел прямо.