Надходить та година

Енн поквапилася до канапи.

– Будь ласка, ходiмо зi мною, пане Клiфтон, – сказала вона, i це прозвучало не як прохання.

Вона вивела Гаррi зi студii i не зупинялася, доки вони не вийшли надвiр, де вона покинула свого головного гостя, хоча не було й слiду шофера, який чекав би бiля вiдчинених дверцят лiмузина.

Гаррi гукнув таксi й, повертаючись до «Шеррi-Нiдерландiв», перевiрив сторiнку сто двадцять сiм свого примiрника «Дядька Джо». Чи вiн сказав «поспiшну»? Не мiг бути впевненим. Вiдтак зайшов до свого номера, зняв грим i прийняв другий ранковий душ.

Не знав, чи це величезнi вогнi рампи, чи манера Джейкобса спiлкуватися змусили його так рясно пiтнiти.

Одягнувши чисту сорочку й iнший костюм, Гаррi спустився лiфтом униз. Коли зайшов до ресторану, то дуже здивувався, зауваживши, скiльки людей кидали на нього погляди. Замовив снiданок, але «Нью-Йорк таймс» не розгорнув, мiркуючи про те, якими сердитими будуть Гiнзбурги пiсля того, як вiн принизив одного з провiдних телевiзiйних ведучих уранцi.

Письменник мав зустрiтися з видавцями у кабiнетi Аарона о дев’ятiй, щоб обговорити деталi його нацiонального турне, але вiн припускав, що тепер його шлях лежить назад до Хiтроу першим же доступним рейсом.

Гаррi пiдписав рахунок i вирiшив пройтися до нового офiсу Аарона на Лексингтон-авеню пiшки. Вiн покинув «Шеррi-Нiдерланди» заледве пiсля восьмоi сорок, i до того моменту, коли дiстався до Лексингтона, був уже майже готовий витримати гнiв директора. Пiднявся лiфтом на третiй поверх, а коли дверi вiдчинились, там уже чекала Крiстi.

Вона сказала лише: «Доброго ранку, пане Клiфтон», перш нiж провести його до кабiнету керiвника.

Вона постукала й вiдчинила дверi, щоб вiдкрити погляду копiю кабiнету директора, як його запам’ятав Гаррi. Гемiнгвей, Фiцджеральд, Грiн i Бакен дивилися на нього з обшитих дубовими панелями стiн. Гаррi зайшов досередини i побачив, як батько i син сидять один навпроти одного за столом для партнерiв. Угледiвши його, вони одразу ж схопилися на рiвнi й зааплодували.

– Вiтаемо героя-завойовника! – вигукнув Аарон.

– Але я думав, що ви будете…

– Захоплений, – закiнчив Гарольд Гiнзбург, ляскаючи його по спинi. – Телефон упродовж останньоi години не замовкае, вас хоче запросити кожне велике ток-шоу по всiй краiнi. Але будьте обережнi, пiсля вашого сьогоднiшнього трiумфу ведучi вибиратимуть кожен iншу сторiнку.

– А як щодо Джейкобса?

– Вiн перетворив вас на зiрку.