Повне зібрання творів

А вже о четвертiй розхвилююсь i забiгаю: я з’ясую цiну щастя! Та, якщо ти ходитимеш байдуже коли, я нiколи не знатиму, на яку годину готувати свое серце… Треба дотримуватись ритуалiв.

– Що таке ритуал? – запитав Маленький Принц.

– Це теж дуже забуте явище, – пояснив лис. – Це те, завдяки чому один день вiдрiзняеться вiд решти днiв, одна година – вiд решти годин. Скажiмо, в моiх мисливцiв е певний ритуал. Щочетверга вони танцюють iз сiльськими дiвчатами. Отже, четвер – розкiшний день! Я гуляю аж до винограднику.

Отак Маленький Принц приручив лиса. А як наблизилась пора вирушати:

– Ох! – простогнав лис. – Я плакатиму.

– Тут ти сам завинив, – сказав Маленький Принц. – Я не бажав тобi лиха, але ж ти хотiв, щоб я приручив тебе…

– Авжеж, – погодився лис.

– Але ж ти плакатимеш! – скрикнув Маленький Принц.

– Авжеж, – кивнув лис.

– У такому разi ти нiчого не здобув!

– Здобув, – заперечив лис.

А згодом додав:

– Пiди ще раз поглянь на троянди. Ти збагнеш, що твоя – едина у свiтi. Потiм повернись i попрощайся зi мною, i я подарую тобi одну таемницю.

Маленький Принц пiшов дивитися на троянди.

– Ви анiтрохи не схожi на мою троянду, ви ще нiхто, – казав вiн iм. – Вас нiхто не приручив, i ви нiкого не приручили. Ви такi, як був мiй лис. То був лис, схожий на сотнi тисяч iнших лисiв. Але я зробив його своiм приятелем, i вiн тепер единий у свiтi.

Троянди засоромились.

– Ви гарнi, але пустi, – додав Маленький Принц. – За вас не пiдеш на смерть. Звичайний перехожий, безперечно, подумае, що моя троянда схожа на вас. Але вона одна мае бiльше значення, нiж ви всi, бо саме ii я поливав. Саме ii накривав ковпаком. Саме ii затуляв ширмою. Саме на нiй повбивав гусiнь (крiм двох чи трьох, щоб лiтали метелики). Саме ii я слухав, як вона нарiкала, вихвалялась чи навiть iнколи мовчала. Бо то моя троянда.

Маленький Принц знову прийшов до лиса:

– Прощавай! – мовив вiн.

– Прощавай! – зiтхнув лис. – А ось i моя таемниця. Вона дуже проста: бачать насправдi тiльки серцем. Очi головного не бачать.

– Очi головного не бачать, – повторив Маленький Принц, щоб запам’ятати.

– Саме час, який ти змарнував на свою троянду, надае iй такого великого значення.

– Саме час, який я змарнував на свою троянду… – повторив Маленький Принц, намагаючись запам’ятати.