Черный аист

Люду украсили зелёными ветками, на голову надели венок из луговых цветов, который, наверное, сплели загодя, распустили ей волосы. Она, хоть и неохотно, подчинялась, шла туда, куда ей велели, подставляла голову под венок.

– Ведём русалку в деревню! – велела Люба.

Шествие направилось к тому же месту, откуда начиналось. Там все встали в хоровод, в центре которого находилась непривычно тихая Люда, и запели:

Проведу русалку да й осинкой заломлю,

Проведу русалку да й осинкой заломлю,

Проведу русалку в щирый бор,

Сама вернусь в таткин двор…

– Теперь выбирай жениха! – распорядилась Люба.

– Вон стоит, – махнула в мою сторону Люда.

Девчата со смехом бросились ко мне, и только теперь я понял, почему ни одного парня вблизи хоровода не было. Но было поздно. Меня затащили в середину круга, и солнце в небе померкло. Одно дело – смотреть за проводами русалки издали, совсем другое – стоять истуканом в центре живого кольца. Неизвестно откуда появились парни, их в Липняках было не меньше, чем девчат.

Я разглядел рыжую физиономию Валика, и мне сильно захотелось по ней врезать. Но вырваться из плотного девичьего окружения не представлялось возможным. Кстати, все мои липняковские родственники были рыжие, особенно Люда.

– Не бойся, – толкнула она меня локтем. – Ночью отпустят.

– Ночью?! – ужаснулся я.

– Это же граная неделя, – хмыкнула Люда. – Теперь до вечера будем ходить под ручку.

До вечера было ещё далеко, а я уже захотел есть.

– Сейчас Валик хлеба с салом принесёт, – сказала сестра.

 – Он всегда приносит.

«Сидел бы сейчас на Днепре и ловил рыбу, – с грустью подумал я. – Зачем я сюда припёрся?»

– Не журись, хлопче! – как бы в шутку прижалась ко мне Люда. – Пойдём, поле покажу.

– Какое поле?

– Житнёвое! – удивилась Люда. – Ты что, жито никогда не видел?

– Видел…

– Нас с тобой здесь вечером найдут и отведут в лес. Нельзя, чтоб русалка оставалась в жите.

– Почему?

– Урожая не будет, – пожала плечами Люда.

Плечи у неё были крутые, впрочем, как и бёдра.

В отличие от меня, она уже была зрелая девушка.

Поле ржи простиралось до горизонта.

– Красует жито, – сказала Люда.

– Что?

– Цветёт. Колосья ещё до пояса не достают, не спрячешься.

Она вздохнула.

«А зачем во ржи прятаться? – подумал я. – Лес рядом».

– В лесу так не спрячешься, как в колосьях. Собака и та не унюхает. В жите хорошо лежать.

Она снова вздохнула.

Мы сели под кустом на краю поля, и тут же на велосипеде прикатил Валик.