Град безначальный. 1500–2000

Князишки купятся на русские посулы, —

наутро вспомнят ли, что пили ввечеру?

Пусть олово берут за просто так вогулы,

но путь желаемый укажут к серебру.

Тунгус горазд болтать, да верить ли ловчиле?

…Но и казнить его не следует пока:

из руд, что он принес, расплавив, получили

отливку серебра на три золотника.

Конечно, риск велик – придется жить, рискуя;

коль верную тропу укажет местный люд,

так подарить ему три пуда одекуя,

пятьсот зерколишек да шесть десятков блюд!

Так что ж запрятано под валуном лежачим?

Открыты берега, морозу вопреки.

Легко бы серебро найти войскам казачьим,

да только серебра не ищут казаки.

Для инородцев тут любой казак – вражина,

бурят бы и принес весь тот ясак добром,

однако что ни день беснуется дружина,

коль запрещаешь ей устраивать погром.

И пишет он, уста молчаньем запечатав:

«Сибирь не для ворья, и это весь ответ:

не больно-то легко собрать ясак с бурятов,

а что до серебра, – его здесь просто нет».

И более угроз желая не имати,

ушел Игнатьевич в пургу и снеговерть:

чем сгинуть у царя в промозглом каземате,

так лучше средь тайги спокойно встретить смерть.

Примеривал февраль морозную обнову,

был день второй поста у христиан, когда

пустыня белая открылась Хрипунову:

вовек не досягнет рука Москвы туда.

Уж лучше погибать в таежной лихоманке,

чем от лихих друзей быть выданным врагу, —

и встретить тень царя однажды она свиданке

случится стольнику, замерзшему в снегу.

Века надвинутся, и в узелок увяжут

необретенный клад серебряных монет,

и, в общем-то, плевать, что именно расскажут

минувшие снега снегам грядущих лет.

В 1623 году бывший енисейский воевода Яков Игнатьевич Хрипунов возглавил экспедицию в «брацкую страну». Одной из основных задач его экспедиции в страну бурят был поиск серебряных месторождений в тех краях. Изобилие серебряных украшений у встреченных ранее «брацких мужиков» натолкнуло русских на мысль о том, что в их стране может скрываться большое месторождение этого металла.

Поэтому Хрипунову был вменен в обязанность, наряду со сбором соболиной казны поиск серебряных руд. <…> Хрипунов отправил вверх по Тунгуске двенадцать казаков для поисков серебряной руды. <…> В результате этих опытов «из руды трёх гор изо шти золотников родилось три золотника с четвертью чистово серебра».