Зов Юкона

Видал Голубых, Зеленых, иных; но Красные – хуже всех.

Сквозь дверь и окно, любое бревно, сквозь пол, потолок и очаг

Ползли они в дом, пылая огнем, и выли, как свора собак;

По дому ползя, шипеньем грозя, других пожирали червей…

Их пасти в огне тянулись ко мне – все ближе к постели моей!

И самый большой был рядом со мной; к стене я прижался, крича;

Главарь всех червей был много красней, чем красный наряд палача.

Подполз этот змей к постели моей – а щупальцы, как провода!

И пламя во рту! В холодном поту я с ужасом глянул туда —

Обжег меня жар! Как будто кошмар, тот взгляд немигающий был,

Но спас меня Бог! Швырнуть в него смог я Книгу – и он отступил;

Издал он на миг пронзительный крик – и в панике скрылся в тень.

Дождался я дня… Никто до меня не встретил столь радостно день!

О Боже, я жив! Ружье зарядив, прокрался я через ручей;

Лежал он пластом, меж явью и сном, укрывшись одеждой своей.

И я увидал, что близок финал: на деснах его – чернота,

И ужас в глазах, и кровь на губах, беззубого рта пустота.

Такого лица почти мертвеца вовек мне забыть не дано;

Взгляд – мутный, больной, пронизан тоской, просящий и жалобный… Но —

Припомнил я ИХ, страшилищ ночных, взглянув на жертву цинги;

На лоб ему ствол я тут же навел, чтоб вышибить к черту мозги.

Он был очень плох; он вскрикнул – но вздох был слышен едва изо рта:

«О Питер, прости! Ружье опусти! Клянусь – я поверил в Христа!»

* * *

Поставили в строй. Ведет нас конвой куда-то из этих сторон;

Покою мне нет – вблизи меня швед все бредит про свой миллион.

Но, ведает Бог, соврать я не мог; клянусь, что от пули моей

Он сгинул – Сэм Нут, заславший в приют ко мне электрических змей!

    Перевод С. Шоргина

Баллада о безбожнике Билле

Порешили на том, что Билл Маккай будет мной погребен,

Где бы, когда и с какой беды ни откинул копыта он.

Отдаст он концы при полной луне или погожим деньком;

На танцульках, в хижине иль в погребке; в сапогах он иль босиком;

В бархатной тундре, на голой скале, на быстрине, в ледниках,

Во мраке каньона, в топи болот, под лавиной, в хищных клыках;

От счастья, пули, бубонной чумы; тверезым, навеселе, —

Я на Библии клялся: где бы он ни скончался – найду и предам земле.

Лежать абы как не желал Маккай, не так-то Безбожник прост:

Газон, цветник ему подавай и высшего сорта погост.

Где он помрет, от чего помрет – большая ли в том беда!..