Зов Юкона

С бесшумным шорохом, словно шелк, когда его гладишь легко,

Разлило небо темным ковшом тягучее молоко.

Из мрака вихрем в полярный круг внеслась череда колесниц,

И разом покрыли небо вокруг лиловые всполохи спиц.

Из темного чрева морей возник сверкающий копий лес,

Как будто всех кораблей огни уставились в купол небес.

И я застыл с разинутым ртом, дойдя до вершин земли:

Пред этим величьем я был никто, пучеглазый краб на мели…

Глаза мне обжег слепящий поток, но я и сквозь капюшон,

Казалось, видел сверкающий сон – и был им заворожен.

Там есть огромный дырявый холм, как раз, где полярный круг.

Я влез по склону и заглянул в кратер его, как в люк.

А кратер, браток, точно ад глубок, никому на земле незрим,

Я тайну полярного мира узнал, когда склонился над ним.

Моим воспаленным, ослепшим очам открыли недра секрет:

Там всё сверкало – холм излучал тот самый небесный свет.

Я сверху до низу всё застолбил и собрался в обратный путь,

Я счастлив был, хоть не было сил, и глаза застилала муть.

В том белом мире, где небо молчит, где безмолвны и лед, и снег,

Голодный, больной, я напрасно искал пищу себе и ночлег.

Но, видно, Господь не оставил слепца, к морю его гоня:

Со шхуны, вмерзшей в прибрежный лед, заметили парни меня.

Оборванным пугалом, весь дрожа, я выполз из белой глуши,

Оскал мертвеца вместо лица, ужас вместо души,

Мешок с костями… Они меня подкормили и дали приют;

И вот я вернулся в привычный мир, и сохну от жажды тут.

Одни говорят, что небесный огонь – свеченье арктических льдов,

Другие, что это электроток, только без проводов,

А правда в том (и если я лгу, пусть мне вырвут язык),

Что это – радий… такая руда, и там ее целый рудник.

Цена ей, брат, миллион за фунт, я видел – там сотни тонн.

Этим радием по ночам и светится небосклон…

Так вот, я всё уже там застолбил, но ты мне, приятель – в масть,

Всего за сотню, лови свой шанс, бери четвертую часть.

Не хочешь? Десятка – и по рукам! Я вижу, ты парень – хват…

Опять не пойдет? Дрянной оборот, хоть доллар ссуди мне, брат…

Проклятый доллар поможет мне.

Спасибо, браток, храни тебя Бог! Спокойной вам ночи, сэр.

    Перевод Никиты Винокурова

Баллада о шкуре черного лиса

I

Стерва Китти и Айк Гуляка блудили накоротке,

Когда сквозь полярную ночь из мрака чужак спустился к реке.

Прямо в дом втащил он с трудом лисью шкуру в тугом мешке.