Круговерть

– Але, чоловiче, – Боб Гарт опустився на крiсло, – це абсолютно неможливо. Це неможливо, скажу я вам. Я нiколи навiть не мрiяв про таке.

– Тут, – сказав мандрiвний жонглер, – нiхто не може помилитися. Вона до безтями закохана у вас. Як можна бути таким слiпим?

– Але милий Боже, – дивувався Боб Гарт, спинаючись на ноги, – це даремно. Вже запiзно, скажу я вам, Семе, занадто пiзно. Цього не може бути. Це неможливо. Повне нерозумiння.

– Вона плаче за вами, – наполягав мандрiвний жонглер. – З кохання до вас ii трое заледве можуть втримати, i волае ваше iм’я так гучно, що вони не наважуються пiдняти завiсу.

Прокиньтеся, юначе.

– З кохання до мене? – вибалушив очi Боб Гарт. – Хiба ж я не сказав вам, що вже запiзно? Адже ми з Черрi взяли шлюб ще два роки тому!

Золото, що блиснуло

Розповiдь iз моральним пiдтекстом завжди схожа на хоботок комара. Вона набридае вам, а потiм впорскуе крапельку отрути, щоби роздратувати вашу совiсть. Тож нумо спершу почнiмо з моралi, аби покiнчити з нею.

Не все золото, що блищить, але мудра та дитина, яка закупорюе корком свою пляшечку з кислотою для дослiдiв.

Там, де Бродвей огинае рiг площi, на якiй стовбичить Справжнiй Джордж[10 - Справжнiй Джордж – пам’ятник Джорджу Вашингтону.], розташований маленький «Рiалто». Там можна побачити акторiв iз околицi й дiзнатися iхне гасло.

– Нi, кажу я Фромену, ви не зможете мене отримати дешевше нiж за два долари п’ятдесят центiв за виступ, iнакше я йду геть.

На захiд i на пiвдень вiд оселi трагiкiв простяглися одна чи двi вулицi, де жителi iспансько-американськоi колонii туляться для того, щоб урвати собi хоч трохи тропiчного тепла на цiй холоднiй пiвночi. Центром життя в цiй дiльницi е «Ель-Реф’юджiо», кафе i ресторан, який обслуговуе легковажних вигнанцiв iз Пiвдня. З Чилi, Болiвii, Колумбii, неспокiйних республiк Центральноi Америки та запальних островiв Вест-Індii прибувають сеньйори в плащах i сомбреро, котрих викидають, як палючу лаву, полiтичнi виверження у своiх краiнах.

Сюди вони приходять, аби снувати плани, виграти час, залучити кошти, зацiкавити флiбустьерiв, нелегально переправити зброю та боеприпаси, провернути своi оборудки. В «Ель-Реф’юджiо» вони знаходять атмосферу, в якiй почуваються як риба у водi.

У ресторанi «Ель-Реф’юджiо» подають страви, особливо приемнi для вихiдцiв iз краiн Козерога та Рака. Там заради альтруiзму ми змушенi ненадовго зупинити цю iсторiю.