Яблоко раздора

Все наперебой что-то кричали, у каждого было своё собственное мнение о том, кто из трёх богинь прекраснее.

И боги, и богини пришли в необычайную ярость, ещё немного – и могла начаться самая настоящая драка. Разбушевавшихся Геру, Афродиту и Афину невозможно было успокоить, они готовы были вцепиться друг в друга. Наконец присутствующие стали просить Зевса, чтобы он рассудил спор богинь.

Зевс, справедливо считавший предмет спора ничтожнейшим, тем не менее, оказался в немалом затруднении. Он знал, что проискам Эриды нелегко противиться даже богам, поэтому боялся каким-либо неосторожным движением или словом вместо того, чтобы успокоить разбушевавшиеся страсти, наоборот, подлить масла в огонь.

Тем временем голоса богов и богинь, требовавших от него принять решение и выбрать победительницей одну из трёх богинь, становились всё громче и настойчивее.

Зевс поднялся со своего места, грозно оглядел притихших богов и богинь и промолвил:

– Самый я могучий из вас изо всех! Никто не посмеет не исполнить мою волю, ибо сброшу я такого в подземный Тартар и заточу там на веки вечные.

Повелеваю тебе, Гермес, рассудить спор любезных моему сердцу Геры, Афины и Афродиты. Только помни: горе тебе, если решение твоё не утешит наших сердец, огорчённых ссорой великих и прекрасных богинь.

Зевс уселся на своё место, довольный тем, что удалось, кажется, наконец, загнать в ловушку этого проходимца Гермеса, ухитряющегося всегда выходить сухим из воды. «Пусть попробует выкрутиться, если сможет, – злорадно думал Зевс, – не поможет ему на этот раз его ловкость».

Гермес, нимало не смутившись, так повёл свою речь:

– О, Зевс, наш отец и повелитель, и вы, наипрекраснейшие из богинь, не смею я, да и никто здесь не осмелится сделать выбор между Герой, Афиной и Афродитой в пользу одной из них, потому что нанесёт этим небывалое оскорбление двум другим, что немыслимо. Но вот что я скажу вам. Пусть боговидный Парис, сын знаменитого царя Приама, правителя величественной Трои, пусть он рассудит. Он юн и красив, как бог.

Легко и приятно ему будет разрешить этот спор. А если кого прогневит он по легкомыслию, что ж – пусть лучше гнев того бога или богини обратится на человека, чем будет причиной неурядиц между нами – бессмертными богами.

Хор одобрительных и восторженных возгласов был ответом на речь Гермеса.

– Так тому и быть, – прогрохотал Зевс. – Вы, богини, вместе с Гермесом спешите к величественной Трое, разыщите там Париса, и пусть он исполнит волю богов.