Молоко змеиной матери

Он почувствовал, как она прижалась к нему всем телом и почти беззвучно прошептала:

– Скоро мы выйдем отсюда, а пока не тревожь тех, кто привык к тишине.

Лео похлопал ее в ответ по плечу. Маленькая прохладная ладонь легла к нему в руку, крепко сжав, потянула за собой. Лео почувствовал спиной могильное ледяное дыхание. Он подумал, что в сказках часто есть испытание с условием, что главный герой никогда не обернется. Но человеческое любопытство всегда побеждало.

Медленно продвигаясь, они старались бесшумно ступать и беззвучно дышать.

Наконец, туман рассеялся. Перед ними открылся темный провал. Люсия вошла в пещеру, на секунду выпустив руку Лео. Он, шагнув вслед за ней, не выдержал, обернулся и окаменел: посреди кромешной тьмы горели, гипнотизируя устрашающим оранжевым пламенем, два глаза.

Лео, нервно сглотнув, сделал шаг назад, обернулся к Люсии.

– Люсия!

– Я здесь!

Повернувшись снова, он не увидел ничего, кроме серых клубов.

– Я думаю, что здесь небезопасно.

– Так и есть – мы в горах.

– Мне показалось… Ты будешь смеяться… – Лео неуверенно замолчал.

– Я тоже это видела, – спокойно сказала Люсия. – Не волнуйся, из-за перепада давления всякое может привидеться. Мы почти пришли.

Она прошла по каменной галерее еще несколько метров внутрь. Осветив фонарем стены, указала рукой:

– Вот что Виктор хотел, чтобы ты изучил.

Наскальные рисунки отражали сцены охоты. Лео торопливо достал фотоаппарат.

– Это невероятно! Так хорошо сохранились. Спасибо, что привела меня сюда, – сказал Лео, делая один за другим снимки.

– Да, Виктор предупреждал отца, что когда ты попадешь сюда, то потеряешь голову! – смеясь, ответила Люсия.

Она присела около стены. Порывшись в рюкзаке, достала бутерброд и принялась с аппетитом уминать его.

Лео забыл о голоде, о Люсии, обо всем на свете. Он ползал вдоль стен, делая записи в блокноте, бормоча что-то невнятное под нос и делая фотографии одну за другой.

Сколько прошло времени, он не знал, но, когда его немного отпустило, он увидел, что Люсия спит сидя, положив голову на рюкзак.

Во сне она была похожа на маленькую фарфоровую фею, которая живет в пещере. Еще буквально пару дней назад Лео не знал о ее существовании, а теперь он не представлял, что она исчезнет. Он присел рядом, рассматривая спокойное лицо и растрепанные волосы, собранные небрежно в хвост.

Прислонившись к стене, Лео со вздохом откинул голову. На круглом своде пещеры он увидел еще один рисунок.