Молоко змеиной матери

Люсия вошла с улицы запыхавшаяся.

– Ты уже позавтракал? Ночью хорошо спал? Пойдем уже.

У двери стоял собранный рюкзак. Лео ничего не оставалось, как молча взять его и выйти из дома.

Бартоломео глядел им вслед, стоя у открытого окна. Со вздохом сказал сам себе:

– Тот, кто с детства привык к темноте, увидит демонов первым.

Люсия знала дорогу, легкой походкой устремившись вверх по едва заметной каменистой тропинке. Несмотря на раннее утро, горячий воздух затруднял дыхание.

Чем выше они продвигались, тем круче становился подъем.

Глава 3

А вдруг нас сейчас убьют?

Желтые кусты арники, растущие повсюду радовали глаз. Лео на всякий случай нарвал свежих листьев и спрятал в кармане рюкзака. На какой такой случай – он и сам не знал, подумав, что раз уж нет интернета и привычных городскому жителю вещей, стоит вспомнить и про народную медицину.

– Долго еще? – спросил он Люсию.

– Еще пару километров – и потом пойдем на спуск. Хочешь, присядем на пару минут, выпьем воды?

Они присели прямо на горячие камни.

– Я не пью много. Чем больше пьешь, тем больше хочется… напьюсь, когда вернемся домой.

– Так кровь загустеет.

– Не загустеет. Пить надо, когда хочется. А я сейчас не хочу… Пойдем, время быстро летит. Смотри – день тает на глазах.

Тени действительно удлинились, вокруг темнело.

– Странно, что не слышно птиц, – сказал Лео.

– Сиеста не только для людей. Это время суток для отдыха в жару всего живого.

– Откуда ты знаешь все эти тропы?

– Когда я была маленькой, я все их исходила вместе с Сальвадором.

– Вы близки?

– Он друг… – Люсия, обернувшись, посмотрела на Лео. Вздохнув, добавила: – Пойдем быстрее, вход в пещеру находится внизу. Там всегда темно.

Лео согласно кивнул.

Спуск оказался сложным. Влажные скользкие камни сыпались из-под ног. Люсия уверенно шла, но ее обычно беззаботное лицо выглядело сосредоточенным. Темные скалы, покрытые пятнами мха, нависали над головой.

Через несколько метров они окунулись в туманное варево с головой. Лео достал фонари. Их свет позволял видеть не дальше метра, но хотя бы освещал тропинку. Люсия двигалась осторожно.

– Что дальше? – спросил Лео.

Его слова, сказанные тихо, внезапно прозвучали громким выстрелом, усиленным стенами вокруг. Из тумана показалась рука Люсии и закрыла ему рот.