Cказки Призраков. Tales of Ghosts. Премия им. Эдгара По / Edgar Poe Award (Билингва: Rus/Eng)

…Сергей вскрыл дверной замок при помощи какой-то железки, найденной ими на улице и… вернулся к себе домой, даже не выпив и чашки любезно предложенного чая, но с замиранием сердца шепнув в дверях:

– До завтра!

…И всю неделю они возвращались из театра вместе, разговаривая обо всём на свете и, в то же время, ни о чём. Казалось, они были на одной волне, общались на одном языке и понимали друг друга с полуслова. Но совершенно внезапно, как это обычно и происходит, случилось то, чему ещё некоторое время назад Сергей даже обрадовался бы, а теперь…

Он впервые зашёл к Наташе домой.

– Прости, что я без приглашения… – тяжело выдохнув, сказал он.

Казалось, она ничуть не удивилась его появлению и сразу же пригласила жестом пройти на кухню. Он присел на табуретку и не знал, с чего начать. Тогда она обратилась к нему первой и, как всегда, абсолютно спокойным голосом произнесла:

– Сегодня мне приснилась мама. Сказала, чтобы я жила «здесь и сейчас».

– Сегодня врач сказал мне, что у меня – рак…

– Чай или кофе? – всё так же спокойно спросила Наташа.

– Кофе…

Она стояла у плиты спиной к нему.

Он подошёл и обнял её.

– Мы все однажды полетим к звёздам, – сказала Наташа тихо-тихо и, впервые обратившись к нему на «ты», добавила: – В этом заключена великая тайна, и ты скоро откроешь её…

– Забавно… Жена стала кричать, друзья – жалеть… Одна ты… вот так… Если бы ты только знала…

– Я знаю…

– Я бы хотел, чтобы это оставшееся время… Ну-у-у…

Сергею было тяжело говорить.

«Боже, сколько драгоценного времени мы тратим в жизни на всякую ерунду!» – пронеслось у него в голове.

Наташа протянула чашку с кофе и произнесла медленно и чётко, как произносят клятвы:

– Обещаю, что, начиная с завтрашнего дня, все последующие дни станут лучшими в твоей жизни!

Сергей взял чашку, отпил глоточек кофе и улыбнулся. Это была детская улыбка. Открытая. Добродушная. Счастливая…

В тот момент у Натальи зазвонил телефон – подруга уезжала в командировку и просила приютить на пару дней её чёрного кота.

– Коты – это здорово! Особенно чёрные! Пока они тебе дорогу не переходят! Ладно, мне пора, – подмигнул Сергей Наташе, поставив чашку на стол, и уже в дверях остановился и с надеждой в голосе переспросил: – Значит, до завтра?

– До завтра! – кивнула она и улыбнулась.

Сергей уходил, напевая какую-то детскую песенку. Он вдруг впервые почувствовал себя абсолютно счастливым человеком.

Они больше никогда не виделись.