О природе вещей

Если кто думает, будто тела, тяжелейшие весом,

Прямо в пространстве пустом проносясь с быстротою великой,

Падают сверху на более легкие и производят

Этим толчки, что способны творящие вызвать движенья, —

То уклоняется очень далеко от верной дороги.

Всякое тело, что падает вниз через воду и воздух,

Собственной тяжестью это паденье всегда ускоряет.

Жидкой воды вещество, как и воздух, весьма легковесный,

В равном размере падение тел всех замедлить не могут,

А уступают скорее дорогу телам тяжелейшим.

Но пустота никакому предмету, нигде, ниоткуда

Не в состоянии вовсе оказывать сопротивленья,

Так как всему поддаваться должна уж по самой природе.

Вследствие этого вещи, которые разнятся весом,

Падать должны одинаково все в пустоте неподвижной.

Так что не может в паденьи на легкое тело наткнуться

Более тяжкое и произвесть здесь толчка неспособно,

Чтоб изменить то движенье, которым все зиждет природа.

Я повторяю: в падении тельца должны отклоняться

Несколько, как можно меньше, чтоб мы за косое движенье

Это принять не могли вопреки справедливому взгляду.

Ибо везде замечаем наглядно мы сразу, что тело,

Падая вследствие собственной тяжести сверху, не может

Двигаться вбок в направленьи косом, – в том легко убедиться.

Но, что с дороги прямой при паденьи тела совершенно

Не уклоняются, – чей это взгляд в состояньи заметить?

Далее, если б движения все были связаны вместе,

В определенном порядке одни из других возникая,

И, уклоняясь с пути, не вводили в первичные тельца

Неких начал, кои могут нарушить судьбы повеленье,

В силу которого следствие вечно идет за причиной,

То отчего у созданий живых происходит свобода?

Где же источник, спрошу, от судьбы не зависящей воли,

Вследствие коей идем мы туда, куда тянет охота?

Не сообразно со временем мы изменяем движенье,

Не по условиям места, а по указанью рассудка.

Ибо сомнения нет, что толчок здесь дает наша воля,

И из нее лишь во все наши члены исходит движенье.

Ты не видал ли в мгновенье, когда загородку спускают,

Как скакуны беспокойно пытаются с места сорваться

С силой стремленья, к какой вынуждает их воля?

Чтоб существа могли следовать всем повеленьям рассудка,

В теле их необходимо должны воедино собраться

Тельца материи все, возбужденные всюду в суставах.