Троецарствие

Все это время Лю Бэй жил у Юань Шао, и его постоянно терзали тяжелые думы.

– Что с вами? Почему вы так печальны? – спросил его Юань Шао.

– Как же мне не горевать? Нет вестей ни от семьи, ни от братьев. Государству помочь я не смог, семью защитить не сумел.

– Я давно хочу напасть на Сюйчан. Вот придет весна, и я подниму войско, – успокоил его Юань Шао и тут же стал советоваться, как разгромить Цао Цао.

– Мы прозевали момент, – сказал Тянь Фын. – Когда Цао Цао собирался в поход на Сюйчжоу, Сюйчан был пуст.

А теперь Цао Цао одолеть нелегко, его войска воодушевлены победой: Сюйчжоу взят. Придется ждать другого случая.

– Об этом еще следует подумать.

Своими сомнениями Юань Шао поделился с Лю Бэем.

– Как вы относитесь к совету Тянь Фына? – спросил он.

– Цао Цао – злодей, обижающий Сына неба, – ответил Лю Бэй, – и, если вы не покараете его, боюсь, вы не исполните великого долга перед Поднебесной.

– Вы сказали прекрасно! – воскликнул Юань Шао и окончательно решил выступить против Цао Цао.

Тянь Фын возражал, но Юань Шао на него прикрикнул:

– Вы цените дела гражданские, а военные презираете и хотите, чтобы я не выполнил своего долга!

– Если вы не послушаетесь искренних слов вашего слуги, успеха у вас не будет! – Тянь Фын потупил голову.

Юань Шао охватил гнев, он хотел предать казни строптивого советника, и Лю Бэю насилу удалось отговорить его. Тянь Фына заточили в тюрьму.

Весть о том, что Юань Шао собирается в поход против Цао Цао, дошла до Цзюй Шоу. Он раздал все свое имущество и дал обет:

– Я последую за армией.

Победим – всем нам достанется слава; потерпим поражение – и мне не сносить своей головы.

Провожая его, люди плакали.

Да-цзян[119 - Да-цзян – высшее воинское звание, генерал.] Янь Лян получил приказ напасть на Байма.

– Янь Лян хитрец и похваляется своей храбростью, это бесспорно. Но с такой задачей ему одному не справиться, – заметил Цзюй Шоу.

– Он мой лучший военачальник, и не вам о нем судить! – отрезал Юань Шао.

Огромная армия стекалась к Лияну.

Дунцзюньский тай-шоу Лю Янь донес в Сюйчан об опасности, и Цао Цао двинул свое войско, чтобы остановить врага.

– Мне хотелось бы быть впереди, – обратился к Цао Цао Гуань Юй, едва заслышав о походе.

– Не смею пока вас беспокоить, но как только понадобится, я сам попрошу вас об этом.

Цао Цао, разделив на три отряда сто пятьдесят тысяч воинов, выступил в поход. В пути он получил донесение от Лю Яня о том, что положение создалось тяжелое.