Дочь ведьмы

– Постой, Майлз, не горячись. Девушка напугана и очень устала. Прояви сострадание и будь гостеприимен, – вступился за Милису Странник.

Карлик недовольно отошел, а Странник пригласил Милису присесть.

Девушка села подле него. Костер обдал жаром.

Два карлика принесли ей ягодный сок и крольчатину. За время проведенное в лесу она ни разу не ела. Но тогда она не думала о еде. Сейчас же, при виде вкусного, прожаренного до румяной корочки кролика, Милиса ощутила голод. Она с жадностью принялась за еду.

Когда девушка поела, Странник спросил:

– Милое создание, как же ты оказалась в самой чаще леса?

– В моей деревне начался пожар, – ответила Милиса.

 – Точнее разбойники устроили поджог. Они вламывались в дома, что-то искали… Отец разбудил меня среди ночи и приказал бежать. Я плохо помню, что происходило… все суетились… мне велели переждать в лесу. Спрятаться поглубже и ждать. А Богдан, когда все уляжется, должен разыскать меня. Богдан прекрасно знает лес! – девушка осеклась. – Ах, Богдан… Теперь не найти ему меня.

Милиса грустно опустила голову и, вдохнув поглубже, продолжила:

– Было темно. Я пробиралась сквозь лес до тех пор, пока не стих шум за спиной: крики и треск горящего дерева… И вот я перед вами.

Странник кивнул.

– Ни что в этом мире не происходит просто так. Ты не отчаивайся, прелестное дитя, тебя ведет судьба.

Милиса посмотрела на Странника с надеждой и улыбнулась.

– А пока составь нам компанию в наших странствиях. Мы никого не гоним.

– А как вы попали в чащу? – спросила Милиса.

– Мы всегда в пути… Из города в город, из деревни в деревню, – ответил Странник.

Милиса смогла разглядеть его лицо: тонкая смуглая кожа, подернутая паутиной морщин, огромные глаза, то и дело скрывающиеся под веками, мягко очерченный рот с тонкими, почти отсутствующими губами. А в глазах столько доброты и тепла…

– Мы побывали во многих интересных местах и видели столько чудесного! Мои верные помощники подтвердят.

– Да, да, – всполошились карлики.

 – И черных людей, и огромных рыб – больше чем корабль, и страшных монстров.

– Мы никогда не останавливаемся, – продолжал Странник. – Это лишь часть пути. Иногда к нам присоединяются такие же путники и, некоторое время, мы идем по одной дороге. Сейчас наш дом – лесная чаща. Мы живем здесь, черпая мудрость мироздания. Мои помощники разводят костры, стирают и моют, готовят пищу. Лес дает нам все необходимое для жизни. И нам не нужно выходить к людям.