Дыхание тайги. Рассказы

Листья на березах как будто замерли, стояла кромешная тишина. Слышно было, как шуршали крылышки у рядом летающих стрекоз, иногда доносился лай собак с деревни.

– Совсем темно стало, – тихим голосом произнес Ванька.

Мальчишки остановились у дороги посреди кладбища. Казалось, что-то пряталось и таилось вокруг. Покосившиеся деревянные кресты и металлические памятники в темноте создавали очень мрачную картину.

– Давай лучше вдвоем пройдем через кладбище, – шепотом предложил Петька.

– Давай.

Мальчишки, осторожно ступая, двинулись сквозь погост.

То и дело оборачиваясь, они старались идти быстрее. От того, что рядом находились могилки, было жутковато.

– Тихо, – вдруг произнес еле слышно Ванька, приложив указательный палец к губам. – Слышал, как ветка хрустнула?

Петька испуганно молчал.

– Может бегом? Быстрее будет.

В этот момент над кладбищем отчетливо пронеслось «У-у-у-у…»

Друзья, как по команде, что было мочи, ринулись вперед. Слышно было, как кто-то над ними пролетел, издавая странные звуки.

Страх придал мальчишкам еще большей скорости. Уже выбившись из сил и находясь почти у самой деревни, они остановились.

– Что это было? – задыхаясь от быстрого бега, с трудом вымолвил Петька.

– Не знаю, – дрожащим голосом ответил Ванька.

До самой деревни друзья молчали и, не говоря ни слова, разошлись по домам.

Утро следующего дня было солнечным. День снова обещал быть жарким.

– Ну что, пацаны, поедем за водой? – спросил дед Макар, увидев мальчишек у конюшни.

– Сегодня вы будете управлять Купчихой, – добавил водовоз.

Друзья радостно уместились впереди телеги.

– Только по очереди: туда один, обратно другой. Договорились?

– Договорились, – улыбаясь, ответили друзья.

С реки тянуло свежестью и прохладой. Дед Макар загнал телегу в реку, так что колеса ее оказались почти полностью в воде. Мальчишки встали на телегу, готовясь набирать воду.

– Не торопитесь, – крикнул водовоз. – Дайте песочку осесть.

Вода вокруг на глазах становилась прозрачной.

Было видно множество мелких рыбешек, которые всюду сновали в реке.

– Наливайте под завязку, день будет жарким, – скомандовал дед.

Друзья быстро наполняли бочку водой, черпая ее ведрами.

– Полнехонька, – крикнул Петька.

– Тогда вперед, – дал команду водовоз.

– Но… но… но-о-о, – подгонял Ванька, слегка ударив Купчиху вожжами.

Лошадь, выбравшись с реки, пошла по дороге, ведущей на колхозные поля.