Сказки из Скородумовки Сила есть – ума хватает

–Я купец, – дрожащим голосом заговорил мужчина, – откуплюсь от вас богатыми дарами, только отпустите.

– Все твое и так наше, – залилось смехом Лихо, лихачи тоже захохотали, застучали кулаками по столу. Лихо одноглазое кувыркнулось на пол, встало на голову, но тут же вскочило на ноги, как ни в чем не бывало.

– Нам над тобой покуражиться охота. Дороже денег честного человека опозорить, на смех выставить, чтоб каждый пальцем указывал, в след плевал.

– Все состояние отдам, – взмолился купец. – Не хотите меня освободить, сыночка моего пожалейте.

Я жизнь повидал и смерть встречу не поморщусь, а он дитя совсем, позвольте ему уйти.

– Глупый ты, – Лихо затрясло черным пальцем, – ты, стало быть, богатый, а я, думаешь, по миру с сумой хожу? Да у князя таких сокровищ нет, как у меня. Знаешь, сколько у меня гостей перебывало, и каждый откупиться хотел. Но я на откуп не зарилось, до последней ниточки обирало. Взгляни, в углу бочки стоят, одна с серебром, другая с золотом, третья с драгоценными камнями.

Захочу, всех своих лихачей в шелка и бархат одену. Да вот беда, они, пни трухлявые, до нарядов не охочи. Одно любят, когда перед ними на коленях елозят и слезы льют. Так ты говоришь, сынка отпустить надобно.

Купец кивнул.

– Это сколько угодно. Да, ребята? Пускай уходит сыночек… а дочка останется.

Лицо купца вытянулось.

Лихо всплеснуло длинными нескладными руками.

– А не обманывает ли меня глаз? Точно ли дочка? Эй, Разбой, сними шапку с "сынка".

С лавки поднялся невысокий тощий мужичок, подошел к ребенку и сдернул с него шапку.

Роскошная русая коса упала до самого пола.

– Девчонка! Девчонка! – хохотали лихачи.

– Дочку прятал, – заскрежетало Лихо, – мы не любим, когда нас обманывают. Иди, Разбой, знай свое место.

– Тятя, тятенька, – заплакала девочка, пряча лицо на груди отца.

– Эй, ты, Протас, у нас ты будешь Утроба Ненасытная, топай сюда.

Протас послушно отложил начисто обглоданную кость, покорно поднялся, вышел из-за стола. Лицо парня осунулось, глаза ввалились, он был не похож на прежнего веселого и доброго Протаса.

– Держи нож, режь девке косу.

Парень покорно взял протянутый ему одним из разбойников нож.

– Протас, одумайся, – заплакал Егорша, – ты же богатырем хотел стать, слабых защищать.

– Утроба Ненасытная, – напомнило Лихо, – ты свой путь выбрал.

Протас ухватил пушистую косу и уже хотел взмахнуть ножом, как Егорша выскочил из уголка и ткнул иголкой парня чуть пониже спины.