Долина Дюн

Анну вместе с отцом сопроводили до монастыря и тут же повернули в сторону Булони. Роджер запомнил взгляд девочки, брошенный на него исподлобья. На тонкой шейке пульсировала жилка, выдавая её волнение. Маленькие пальчики вцепились в лошадиную гриву. Упрямая гордячка! Что ж, монастырь научит уму-разуму, а затем Беранже, дай бог, выдаст её замуж за человека с твёрдым характером, с которым шутки будут плохи.

Не оглядываясь, Роджер пришпорил коня, радуясь, что избавился от одной проблемы. Теперь нужно думать о герцоге, который с нетерпением ждал вестей о предстоящей женитьбе.

А после этого можно задуматься и о своей судьбе.

Глава III

Непокорная герцогиня

Фландрия, апрель 1051 года

– Своевольная. Властная. Язык как лезвие кинжала. Рубит сплеча. Всегда в окружении статусных важных дам. Учит с ними языки и музицирует. Петь не любит, но предпочитает соколиную охоту. – Ричард, загибая пальцы, перечислял качества избранницы Вильгельма.

– Сколько ей лет? – поинтересовался Роджер.

– Двадцать, как и мне, кузен.

Они с Ричардом сидели на скамье в небольшом саду среди разлапистых елей. Перед ними весело журчал фонтанчик, обложенный светлым камнем, и его венчала миниатюрная статуя греческой богини Афродиты из белого мрамора. Ричард с годами погрузнел и страдал от одышки. Его тёмные волосы были взъерошены, но небольшая бородка аккуратно подстрижена. Карие глаза казались круглыми, отчего Ричард напоминал сову.

– Вильгельм намерен просить руки Матильды.

Особенно после того, как все священники начали отговаривать его от этого союза и пригрозили отлучением от церкви. Это лишь раззадорило его и распалило желание сочетаться с ней законным браком. И теперь он больше ни о чём не может думать. Потерял покой и сон! Стал рассеянным, слушает вполуха…

– Да он никак влюблён! – присвистнул Ричард. – Но у неё характер как сталь. Она будет достойным противником, и просто так не покорится Вильгельму. У неё лучше не спрашивать, чего она хочет! Может попросить достать ей солнце и луну со звёздами.

Вильгельму такое точно окажется не по зубам!

– Это уже не наша забота, – Роджер задумчиво обвёл взглядом небольшой садик за добротным одноэтажным домом с черепичной крышей. – Я хочу покончить с этим делом и вернуться в Нормандию.

– Я тоже хочу обратно, – кузен зевнул. – Здесь же скука смертная! Правда, Балдуин в восторге от графа и корабельного дела.

– Услуга за услугу, – усмехнулся Роджер.