Сабля императора

Армия и так считалась второстепенной, поэтому её снабжали по остаточному принципу, но и то, что отпускалось, быстро и нагло разворовывали.

Некоторые части были на грани бунта из-за нищеты. Так, Бонапарт только приехал, как ему донесли, что один батальон отказался выполнить приказ о передислокации, так как ни у кого из солдат нет сапог.

Развал в области материального снабжения сопровождался повальным падением дисциплины. В армии не хватало амуниции, боеприпасов, провианта, деньги давно не платили.

Наполеону предстояло решить труднейшую задачу: накормить, одеть, привести в порядок войско и сделать это в процессе похода, так как медлить он не собирался. Положение могло осложниться и трениями с другими генералами. Ожеро и Массена, как и другие, охотно подчинились бы старшему, или более заслуженному командующему, а не 27-летнему генералу. В их глазах он был лишь способным артиллеристом, командиром, хорошо служившим под Тулоном и отметившимся расстрелом бунтовщиков.

Ему даже дали несколько обидных прозвищ, вроде «замухрышка», «генерал-вандемьер» и пр. Однако Бонапарт смог так себя поставить, что вскоре сломил волю всех независимо от ранга и звания.

Бонапарт немедленно и жестко начал борьбу с воровством.

Его первое донесение в Директорию было кратким и пугающим: «Принял командование. Армия развалена. Приходится часто расстреливать. Сначала среднее звено командиров, но дойдет черед и до генералов».

Но гораздо больший эффект принесли не расстрелы, а стремление Бонапарта навести порядок. Солдаты это сразу заметили, и дисциплина была восстановлена. Решил он и проблему со снабжением армии.

Генерал с самого начала считал, что война должна сама себя кормить. Поэтому необходимо заинтересовать солдата в кампании.

Экипировка ещё не была закончена, когда он, не желая упускать время, обратился к солдатам с воззванием, указав в нём, что армия войдёт в плодородную Италию, где не будет недостатка в материальных благах для них:

«Солдаты, вы не одеты, вы плохо накормлены… Я хочу повести вас в самые плодородные страны на свете».

Наполеон смог объяснить солдатам, а он умел создавать и поддерживать своё личное обаяние и власть над душой солдата, что от них самих зависит их обеспечение в этой войне.

5 апреля 1796 года Наполеон двинул войска через Альпы.