Сабля императора

Родственники Наполеона на свадьбе не присутствовали.

Они прохладно отнеслись к его браку и за глаза называли Жозефину «старухой» из-за шестилетней разницы в возрасте.

Против Франции продолжала войну коалиция, в состав которой входили Австрия, Англия, Россия, Сардинское королевство, Королевство обеих Сицилий и несколько германских государств.

Директория (тогдашнее французское правительство), как и вся Европа, считала, что главный фронт в 1796 году пройдёт в западной и юго-западной Германии.

В Германию французы должны были вторгнуться через австрийские земли. Для этого похода были собраны лучшие французские части и генералы во главе с Моро. Средств и ресурсов для этой армии не жалели.

Планом вторжения в Северную Италию через юг Франции Директория не особо интересовалась. Итальянский фронт считался второстепенным. Учитывалось, что на этом направлении будет полезно провести демонстрацию, чтобы заставить Вену раздробить свои силы, не более того.

Молодой генерал Бонапарт, напротив, грезил Итальянским походом.

Еще, будучи начальником гарнизона Парижа, он вместе с членом Директории Лазаром Карно подготовил план похода в Италию.

Бонапарт был сторонником наступательной войны и убеждал сановников в необходимости упредить противника, чтобы разрушить антифранцузский союз.

Наконец, после долгих споров было принято решение направить южную армию, которую возглавил Наполеон. против австрийцев и сардинского короля.

Мечта молодого генерала сбылась, Бонапарт получил свой звёздный шанс, и он его не упустил.

11 марта, через два дня после свадьбы Наполеон выехал в войска и 27 марта он прибыл в Ниццу, в которой была главная ставка Итальянской армии.

Положение дел ужаснуло молодого командующего: в армии формально числилось 106 тыс. солдат, но в реальности было 38 тыс. человек.

Кроме того, из них 8 тыс. составляли гарнизон Ниццы и приморской зоны, эти войска нельзя было вести в наступление.

В результате, в Италию можно было взять не более 25–30 тыс.

солдат. Остальные в армии были «мёртвыми душами» – умерли, болели, попали в плен или разбежались. В частности, в южной армии официально числились две кавалерийские дивизии, но в них обеих было всего 2,5 тыс. сабель. Да и оставшиеся войска были похожи не на армию, а на толпу оборванцев.

Именно в этот период французское интендантское ведомство дошло до крайней степени хищничества и воровства.