Смута. Письма самозванки

– Я туда не ходок пока, – весело рассмеялся Рожинский. – Вот соберет царь войско, тогда все вместе и узнаем у царя Василия. Если он в Нижний Новгород не сбежит.

– Скорее уж к шведскому королю, – задумчиво ответил Заруцкий, наливая полный бокал.

Атаман вновь перевел взгляд на царицу. В этот раз Рожинский промолчал. Нехай атаман на царицу пялится, от нее не убудет.

– Такое может быть! – поддержал подозрения Заруцкого гетман. – Государь наш Сигизмунд не в ладах со шведским королем. Думаю я, будет Шуйский у шведов поддержки искать.

Марина заметила на себе заинтересованный взгляд Заруцкого, но отвернулась к Барбаре и весело рассмеялась.

У входа митрополита Филарета встретила толпа нищих, постоянно ошивавшихся в лагере у самозванца и клянчивших деньгу на паперти у храма. Нищие кидались в ноги Филарету и молили о благословении. Среди этой толпы в рваных холщовых рубахах с тяжелыми железными крестами на груди выделялся убогий мальчонка. Он не падал митрополиту в ноги, не хватал его за низ рясы, не тянул к нему руки.

– Ну-ка, поди сюда… – Филарет поманил мальчонку пальцем.

Мальчонка отрицательно мотнул головой.

– Иди сюда, кому говорю! – строго повторил митрополит.

Мальчонка оскалил белые зубы, прыгнул, как заяц, и бросился бежать.

– Так как же это он, – глухо рассмеялся Филарет, – без обувки-то?

В одной рубахе и портках малец босыми ногами зашлепал по лужам в сторону ограды.

– Ну, словите же мне его! – крикнул митрополит стрельцам у ворот.

Мальчонка был уже у плетня, через который он лихо перепрыгнул. Стрельцы и казаки, побросав пищали и перепрыгнув через забор, устремились вслед за беглецом.

– Надо же, какой проворный! – весело рассмеялся Филарет. – Аки заяц степной. Не поспеешь за ним.

– Открывай ворота! – проревели с обратной стороны.

Стрельцы волокли пойманного мальчонку.

– Куда его, владыка? – спросил один из них, крепко держа мальчонку за шиворот.

Мальчонка всхлипнул.

– Да погоди ты, – отмахнулся от него Филарет. – Ведите ко мне. Спустить шкуру с Божьего дитя всегда успеете.

Стрельцы согласно кивнули, хотя и нехотя, но поворотились.

– Владыко всегда такой добрый, – пробурчал один из стрельцов, подтягивая пояс. – Не похож мальчонка на богомольца. Истинный крест говорю: лазутчик. – Стрелец дернулся и злобно просверлил митрополита глазищами.