Скрытое королевство Ядар. Книга вторая. Украденное дважды

Сколько лет назад Хелена купалась в этой реке? Шестьсот? Пятьсот? Куда и зачем она направлялась?

Дорога расширилась, и путники попали на поляну с руинами, останками строений. Они выглядели как кладбище, памятник тому, что когда-то, много веков назад, здесь жили люди.

Вечером, так и не дойдя до оврага, сотрудники Тайного сыска оказались на еще одной, довольно просторной поляне, покрытой мелкими камнями.

– Когда-то здесь плескалось Озеро Желаний, – пояснил Хван. – К счастью, озера больше нет и никакие скрытые желания в нас не проснутся.

Он вытащил из рюкзака игрушечный домик размером с ладонь и кинул его на землю. Домик превратился в настоящую деревянную хижину, которая сразу гармонично вписалась в лесной пейзаж. Выглядело так, будто четверо коллег выбрались на природу, чтобы провести выходные вдали от города.

Пока все готовились отходить ко сну, Джон выглянул из окна и увидел… озеро, которого не было еще десять минут назад. Оно искрилось, как тонкий шелк, в лунном свете.

Выйдя из домика, Джон направился к нему.

– Я бы не советовала купаться, – услышал он голос Хелены и обернулся.

Молодая Хелена в серебристой, сверкающей, тонкой кольчуге обращалась не к нему, а к незнакомому парню, которого Джон уже видел раньше.

– Почему? – спросил тот.

– Это Озеро Желаний. Искупаешься – проснутся тайные желания. К нему даже подходить не стоит.

– Нет у меня никаких тайных желаний, – буркнул спутник. – Поэтому я все-таки искупаюсь. Два дня в дороге, как-никак.

Парень разделся догола, нырнул в озеро и поплыл к другому берегу. Хелена проводила его долгим взглядом и начала раздеваться сама. Джон спешно зашагал обратно к домику.

***

Младший Дракула. Средние века

Девочки вышивали, сидя на кровати в спальне Хелены. Время от времени Флорентина бросала на шею госпожи хищные взгляды.

– Голодна? – спросила Хелена.

– Да, – призналась Флорентина. – Неделю не ела.

– Чем же ты занимаешься ночами, пока я сплю?

– Продумываю план.

– Какой план?

Флорентина улыбнулась, посмотрев вниз на вышивание, но не ответила.

– Ходит слух, что у Дракулы есть дальний родственник, которого тот хочет превратить в Высшего вампира, – после небольшой паузы сообщила она.

– Родственник?

– Да, пра… пра… внучатный племянник. Говорят, он пытался убить себя, но лишь погрузился в нескончаемый сон. Дракула хочет, чтобы твой отец его пробудил.

– А еще что известно?

– Больше ничего.