Бироновщина

Въ это время въ саду закаркала громко ворона.

– Проклятое вороньё! – проворчала государыня и выглянула въ окно. – Такъ и есть: опять надъ моимъ окномъ! Точно имъ и другого м?ста н?тъ. Подайте-ка мн? ружье!

– О, mein Gott! – послышался сдавленный вздохъ изъ устъ стоявшей около царскаго кресла придворной дамы.

Не см?я до сихъ поръ отвести глазъ отъ императрицы, Лилли только теперь взглянула на эту барыню, въ которой тотчасъ узнала вчерашнюю спутницу государыни, герцогиню Биронъ. Небольшого роста, но съ пышнымъ бюстомъ, 36-ти л?тняя герцогиня была бы и лицомъ, пожалуй, даже недурна, не будь ея кожа испорчена оспой, не напускай она на себя чрезм?рной важности и не им?й она, кром? того, непохвальной привычки то-и-д?ло приподнимать брови, – что придавало ея самимъ по себ? правильнымъ чертамъ выраженiе пугливаго высоком?рiя.

– Какъ это ты, Бенигна, не привыкаешь на конецъ къ выстр?ламъ? – зам?тила ей Анна Іоанновна. – Ну, да Господь съ тобой! Дайте мн? лукъ и стр?лы.

– Eccolo, madre mia! Вотъ теб? мой самостр?лъ, – подскочилъ къ ней вертлявый, черномазый субъектъ, въ которомъ, и безъ шутовскаго наряда, не трудно было узнать любимца царицы Педрилло по его звучному итальянскому говору и, казалось, нам?ренному даже искаженiю русской р?чи (что мы, однако, не беремся воспроизвести).

– Кто? я промахнусь? Ни въ жизнь!

– А вотъ побьемся объ закладъ: какъ промахнешься, такъ подаришь мн? за то золотой. Хорошо?

– Хорошо.

Натянувъ самостр?лъ, государыня, почти не ц?лясь, спустила стр?лу.

– Per Dio! – изумился Педрилло и съ заискивающею беззаст?нчивостью неаполитанскаго лаццарони протянулъ ладонь:

– Ebbene, made, una piccola moneta.

– Это за что, дуракъ?

– Да мн? ночью приснилось, что ты все же подарила мн? золотой, и я положилъ его уже себ? въ карманъ.

– Такъ можешь оставить его y себя въ карман?.

Неаполитанецъ почесалъ себ? ногою за ухомъ, а товарищи его разразились злораднымъ хохотомъ.

Тутъ вошедшiй камеръ-юнкеръ доложилъ, что кабинетъ-министръ Артемiй Петровичъ Волынскiй усердн?йше просить ея величество удостоить воззр?нiемъ н?кiй сп?шный докладъ.

Анна Іоанновна досадливо насупилась.

– Скажи, что мн? недосужно. В?чно в?дь не впопадъ!

– А то, матушка-государыня, вел?ла бы ты спросить его: гд? б?лая галка? – предложилъ одинъ изъ шутовъ.