Старосветские убийцы

Веригин вспомнил о вернувшемся щеголе.

–?Генерал-майор Веригин, – представился он, – с кем имею честь?

–?Анджей Шулявский, польский дворянин, следую в Петербург по личному делу, – сообщил щеголь, изящно щелкнув каблуками.

–?Расскажите-ка поподробней о сгоревшем мосте. Может, по дороге кого подозрительного встретили?

–?Увы, выехав, я сразу укрылся пледом и заснул. Ямщик разбудил меня около моста. Мы полюбовались пожаром и отправились обратно.

Доктор Тоннер выглянул в окно. Ту же историю рассказывал товарищам ямщик, возивший Шулявского, – размахивал руками, лицо его то застывало в драматическом напряжении, то корчилось от гримас.

Веригин подозвал адъютанта:

–?Николай, скачи в Смоленск. Пусть пришлют отряд восстанавливать мост.

–?Ваше превосходительство, – вмешался Сочин, – когда весной ентот мост льдинами разметало, крестьяне здешнего помещика Северского за два дня его починили. Северским без моста никак: поместье большое, по обе стороны реки.

–?Верно мыслишь, смотритель! Как, говоришь, фамилия помещика? Свирский?

–?Северский, его сиятельство князь Василий Васильевич Северский.

–?Князь Северский, да ты что?!

Тоннер уже бы не удивился знакомству генерала ни с папой римским, ни с вождем племени мунси. Оказалось, однако, что Веригин только слышал про Северского: знатного рода, служил в армии, давно вышел в отставку, живет в имении.

–?Что ж, поеду к князю просить о помощи. – Генерал осмотрел избу и присутствующих. – Хм, мы здесь два дня не протянем! Надо проситься на ночлег. Усадьба-то большая?

–?Большая! Только свадьба там сегодня!

–?Сына женит или дочь выдает?

–?Сам женится!

–?Седина, значит, в бороду! Молодец! – нараспев похвалил генерал. – Тогда едем все вместе. Какая свадьба без гостей?

Илья Андреевич поразился, с какой легкостью принял генерал это решение. Вот будет нежданная радость у здешнего помещика, когда к нему явятся восемь незваных гостей!

–?Без подарков как-то неудобно, – выразил свои сомнения вслух Тоннер.

–?А я свою табакерку подарю, – решил генерал. – Почти новая!

–?У нас тоже табакерки есть, с видами Рима, – вспомнили Тучин с Угаровым.

–?Я подарю свою книгу! – предложил американец. – Настоящая русская свадьба! Какая удача!

–?Вы, господин Терлецкий? – осведомился Веригин.

–?Мне тоже книжку дашь, – сказал Федор Максимович американцу.