Железный поход. Том четвёртый. Волчье эхо

? И тоже полагаете, что планируемая мною экспедиция в Дарго… в это логово Шамиля в Чечне ? нонсенс? И это при двенадцати тысячах штыков и сорока шести орудиях?!

? У Граббе, ваше сиятельство, осмелюсь напомнить, тоже было немало штыков. Десять тысяч человек при двадцати четырех орудиях, но сколь плачевен итог! [22 - Наши потери составили: 70 офицеров, 1800 нижних чинов и одно орудие.]Горная местность совершенно не благоприятствует действиям крупных масс войск и их громоздких обозов.

? Довольно, генерал.

Фрейтаг с некоторой поспешностью попытался было аргументировать свою позицию, но Воронцов, сделав вид, что не слыхал его слов, склонился над разложенными перед ним ландкартами. Уже через минуту порывисто оторвал взгляд от бумаг и остро взглянул на почтительно стоявшего перед ним генерала.

? Осуждение деяний ? это роскошь для слабых наблюдателей, mon cher.

Граф в полной форме, блистая орденами и звездами, подошел к бюро, открыл табакерку слоновой кости и сделал то, что проделывал всякий раз, когда был в хорошем настроении либо, напротив, озабочен какой-либо неприятностью: достал щепотку французского табаку и с вожделением поднес ее к носу.

? All is well what ends well.[24 - Все хорошо, что хорошо кончается (англ.).] Покорение Кавказа сложно… но можно. Политические решения, как и военные, должны быть без судорог и сомнений ? вот мой девиз.

? Но экспедиция в летнее время!.. Это рискованно… безрассудно, ваше сиятельство. Дождемся снега…

? Риск я беру на себя, генерал. Риск ? это мое ремесло. А вот с вашей стороны, милейший, действительно безрассудно озвучивать свои мысли в моем присутствии. Паче прочего, когда сия военная кампания одобрена Императором и возложена на меня. Фуражки подбирают по голове, а не наоборот, друг мой. Надеюсь, я понятно сказал?

? Так точно, ваше высокопревосходительство.

? А теперь, когда между нами все прояснилось и стало прозрачным… давайте порассуждаем начистоту, голубчик.

Его сиятельство светло улыбнулся застывшему навытяжку Фрейтагу и милостиво указал тому на стул.

? Что делать, генерал? Жизнь и смерть всегда ходят рядом, но ничего не знают друг о друге. Согласитесь со мной, зло ? понятие относительное. Природа крайне жестока. Бог убивает не глядя.