Забытый князь

Перед ним, на широкой доске, стояло огромное блюдо с кусками жареного мяса, кучка дикого лука с белыми головками и плоскими темно-зелеными стеблями, кувшин и глиняный бокал. Пальцы и рот были в жире. Обтерев тряпицей руки, он приложился к бокалу. Выпив, сытно рыгнул и спросил:

– Какие шкуры надобны?

– Какие есть? – вопросом на вопрос ответил Василий.

Мурза, повернув голову, крикнул. Вскоре из внутреннего шатра показался немолодой, с подозрительным взглядом татарин. Он склонился к мурзе, и тот что-то ему сказал.

Татарин кивнул и вернулся во внутренний шатер. Ждать пришлось долго. Василий опустился на пол, застланный шкурами, и сел по-татарски. Мурза ухмыльнулся и подозвал его пальцем. Княжич, не вставая, попрыгал к нему. Это рассмешило татарина. Он подвинул к нему блюдо и сказал:

– Ешь.

Василий церемониться не стал. Выбрал зажаренный кусок. Краем рубахи вытер лицо и спросил по-татарски, чем запить. Татарин подвинул ему свой бокал. Василий и тут не церемонился. Взял кувшин и налил какой-то жидкости.

Выпив, понял, что это был кумыс.

Трудно сказать, как бы продолжилась их встреча, но вернулся татарин. На плече у него, свернутые трубочкой, лежали шкуры. Он их развернул перед Василием и зацокал языком: мол, очень хороши.

– Щас посмотрю.

Княжич взял первую из них и начал рассматривать. Долго смотрел и высмотрел порез. Он засунул в него палец и покачал головой.

– Сколько? – спросил Василий.

Татарин ответил:

– Двадцать за рубль.

– Не! – Василий попытался подняться.

 – Пойду к мурзе Едигею. У ейво лучи и дешевле возьму.

Мурза взъерошился.

– Моя лучи, – произнес он по-русски, – а мурза нету и скоро не будет. – Теперь он говорил на своем родном.

– Есть Мурат.

– И Мурата нет. С Едигеем уехал, – сказал татарин.

– Когда вернутся?

Татарин пожал плечами, потом ответил:

– Не скоро. В Самарканд уехали.

Василий задумался.

– Тридцать за рубль отдашь?

Татарин отрицательно покачал головой.

– Ладно. – Поднимаясь, Василий промолвил: – Я скажу хозяину, но боюсь… не согласится.

Поклонившись, он пошел прочь.

Вернувшись, Василий рассказал о встрече. Выслушав его, Алберда спросил:

– А про Ольгу?..

Василий покачал головой:

– Мурза не дурак. Могет и догадаться. Бросит нас в яму, и мы тогда ничего не сможем сделать. А пока мы на воле, есть надежда.

– Ты прав, – вздохнул Алберда, – буду искать деньгу.

– Назад? – спросил Василий.

Алберда кивнул.