Горячий снег. Взгляд в биографию

По мокрому телу под прилипшей к спине гимнастеркой шершавыми змейками полз озноб. Кузнецов с жадностью глотал снег, но пересыхало во рту, и мучила непрерывная мысль о чистой, пахучей, колодезной воде, которую хотелось, задохнувшись, пить из железного ведра, окунув подбородок в холод.

– Много вы больно снега-то глотаете, товарищ лейтенант,?– робко заметил Чибисов, неуклюже подгребая совковой лопатой за киркой Кузнецова.?– Грудь бы не застудить. Снег – обман один. Видимость одна!..

– Ни черта! – выдохнул Кузнецов и позвал: – Уханов!

Старший сержант Уханов, без шинели, в одном ватнике, с горловым хеканьем долбивший вместе с наводчиком Нечаевым ровики, откинул кирку, спрыгнул на еще мелкую огневую позицию.

– Как идет, товарищ лейтенант? Влезаем в земной шар полегоньку?

Он дышал убыстренно, разгоряченный работой, пахло от него крепким здоровым потом, поблескивало влажное лицо.

– Неплохо было бы,?– выговорил Кузнецов,?– послать кого-нибудь к реке… Прорубь найти. И пару котелков с водой сюда.

– Придумано законно,?– согласился Уханов, рукавом размазывая по щекам пот.

?– А то весь снег вокруг огневых сожрут, дьяволы. Маскировать нечем будет… Ну, кто тут деревенский мастер по прорубям? Ты, Чибисов? Давай вниз, ломик возьми!

– Смогу я, смогу… Что ж, возле реки да без воды? Сейчас я, товарищ лейтенант, все напьемся,?– зачастил певуче Чибисов, и это охотливое его согласие было замечено всеми на огневой.

– А почемуй-то Чибисов? Этот не в ту сторону еще лупанет! – сказал кто-то, сомнительно хохотнув.

?– Ориентиры знает?

– Замолол Емеля! Соображай!

– Нет, я и говорю: прямо ловит команду в тыл!

Однако Чибисов взял ломик, вскарабкался на бруствер, молча заковылял к орудию за котелками.

– Хитер мужик, аж пробы негде ставить,?– опять хохотнул кто-то.?– Работать – волос не ворохнется, жрать – вся голова трясется!

– Чего напали? Сами пить не хотите? Что, Чибисов жену у вас увел, никак? Он мужик старательный, мухи не обидит! Зашумели!

– Ша, славяне! – прикрикнул Уханов.

?– Не трогать мне Чибисова! А ты лучше про лошадей, Рубин, соображай, это для тебя поинтересней! Перекура не было! Долби, иначе он нас тут, как клопов, передавит! Или повторить?

Все вновь заработали на огневой – заскрежетали лопатами, с тупой однообразностью забили кирками в звеневший грунт. Кузнецов поднял с земли свою кирку, но тут же выпустил ее и вышел на бруствер, глядя на свет зарева левее редких и темных домов пустой станицы, вмерзшей в синеватость ночи.