Черный крест на белой стене

– С нашим удовольствием, домчим как на крыльях, с ветерком! – улыбнулся мужик, – милости прошу барышня!

– Что возьмёшь?

– Целковый!

– Нет, не пойдёт – решительно сказала Анна – давай за полтинник?

– Барышня, Бога побойтесь! По нонешним временам, почитай задаром везу! Овёс эвон как в цене подскочил!

Сразу решив, что даст извозчику рубль, Анна продолжала торговаться. Ей хотелось проверить, не вызовет ли она подозрений.

– Только ради вашей красоты! 80 копеек! Меньше никак не можно! Хоть убейте!

– Уговорил речистый, – улыбнулась девушка и села в коляску.

Извозчик щёлкнул кнутом, конь всхрапнул и они покатили по Ставропольской. Анна с интересом оглядываясь по сторонам, обратила внимание на часто попадающихся людей в военной форме. На Карасунском канале

кучер остановился, пропуская колонну солдат. Взрослые мужики в неуклюже топорщившейся форме, пели сиплыми голосами:-

Пусть свищут пули, льется кровь

,

Пусть смерть несут гранаты,

Мы смело рвемся на врага,

Мы – русские солдаты.

В нас дух отцов-богатырей

И дело наше право;

Сумеем честь мы отстоять

Иль умереть со славой.

Не плачь о нас, родная Русь!

Не надо слез, не надо!

Молись о павших и живых;

Молитва нам награда.

Извозчик тяжело вздохнул – хлеба скоро убирать, а их вишь, на фронт гонят, – и печально поджал губы.

Молоденький, безусый офицер, оглядывавший с коня строй, поравнявшись с фаэтоном, с вежливой улыбкой козырнул. Она улыбнулась в ответ и приветственно помахала рукой.

– Первая мировая война в самом разгаре! Вот откуда столько военных! Анна стала вспоминать события Великой войны, но после Брусиловского прорыва, Брестского мира, битвы при Марне и Верденской мясорубки память свой ресурс исчерпала.

– Что явилось поводом для развязывания войны? – строго, подражая учительскому тону, спросила она и сама себе ответила: – Убийство эрц-герцога Франца-Фердинанда в Сараево! Стрелял сербский националист Гаврило Принцип.

– Все равно стыдно девушка! – осуждающе подумала Анна, – все-таки истфак за плечами.

Она начала вспоминать, кто входил в Антанту и Тройственный союз и, не заметила, что впереди уже показалась улица Красная.

Протянув рубль и отказавшись от сдачи, чем очень обрадовала извозчика, она сразу направилась в книжный магазин Галладжианца. По своим прошлым путешествиям во времени Анна помнила, что он находился на месте современного «Дома книги».