Алеманида. Противостояние

– Малыш обиделся? – Протей изобразил угрюмое лицо Гунна.

– Хочу, чтобы вы ценили меня и воспринимали как равного. Ну-ка, Кемаль, попадёшь в него?

Без лишних слов пун вложил в лук стрелу и запустил в небо. Стреле не хватило доброй полсотни футов, чтобы долететь.

– Это невозможно, – сказал Анион. – Даже если Эол спустит её ниже, то птичка слишком мала. Да и твою стрелу сдует ветром.

– Ну что, ты готов признать свой эгоизм? – не унимался Стиракс.

– Да что с тобой? – ощетинился Протей.

– У меня просто накипело.

Благодаря мне у нас всегда была еда. Кемаль подстрелил пять зайцев, а я штук сорок. Еще и вепря на ужин притащил. Это нормальное человеческое желание – получать благодарность за труды. В отряде я самый незаметный только потому, что слежу, чтобы вы были сыты. Раз уж ты считаешь решение Кустодиана невзвешенным, то перед следующей вылазкой оставь меня в крепости. Заноешь на следующий же день.

– Гунн, ты много на себя берёшь! – грозно произнёс фракиец.

– Ни капли. Принимаешь условие?

– Его не было.

– Я сшибаю птицу, а ты более не смеешь надо мной подтрунивать и унижать меня.

– Хорошо, – фракиец старался свести серьёзный тон Гунна к шутке. – Валяй!

– Невозможно, – вторил Анион.

– С закрытыми глазами попаду.

– Что ж, попробуй!

Сокол спустился ниже, однако стрелы Кемаля его по-прежнему не доставали: пун безуспешно пытался поразить птицу. Стиракс прицелился и выстрелил. Ульрих завороженно наблюдал, как стрела мчится прямо в парящего сокола. Прокл поразился тому, как искусно Гунн предусмотрел направление полёта птицы.

Грек понимал, что Стиракс попадет.

Прошла секунда или целая вечность – раздался щелчок, воздух огласился криком, и птица устремились к земле. Ульрих хлопал глазами и не верил, что этот дуралей с прищуром и плутоватой улыбкой поразил цель настолько мелкую, что её очертания едва различались в небе. О таком мастерстве Эмрес мог только мечтать.

– О Митра! – восторженно произнёс Прокл. – До цели было больше сотни футов.

– Дальнобой ты превосходный, Стиракс, – восхитился Протей.

 – Но твой навык полезен только для ночной засады.

– Если тебе нужен хороший мечник, то попроси у Кустодиана.

– Может, хватит препираться? – предложил Прокл.

– Просто ничего не изменилось, – уныло произнёс Гунн.

Гоплиты пошли искать уцелевшую хижину, а Ульрих направился к сбитому соколу. Мальчик вытащил стрелу, осмотрел птицу и понёс трофей римлянам.

– Что я делаю? – бубнил себе под нос Ульрих.