В свете алого заката на Талак

Они двигались, словно каторжники, словно призраки. Позади них появились люди с факелами в руках. Их совсем немного, семеро, но Ронни знал каждого из них: Джек, Дора, Рамзай, Беллона, Дофферсной, Иллисех, Леттаронган. Человеческий отряд бок о бок с темными существами смотрели на Саркалохте. Тяжелое молчание прервалось, когда кто-то сказал на наречие Морн-Ханалрес (сложный и трудно произносимый язык подземных царств, входящий в состав Орды, слова которого состояли на 90% из одних только согласных, а немногочисленные гласные произносились в разных интонациях, то тихих, то громких), что уже видел эти растения раньше, и уточнил: «Хыздрав эф тргомтлафла».

Все, кто знал или слышал историю цветка с волнением посмотрели на него, другие задались вопросом «Почему они появились именно здесь и сейчас?» Ронни сел на одно колено перед могилой и прошептал молитву.

Со стороны восточного ущелья прогремел первый взрыв. Грозные и могучие тучи осветились красным огнем. В свете войны Ронни рассмотрел первые грибовидные облака, вздымающиеся выше гор.

Он попрощался в последний раз и больше не возвращался в это место, не хотел, прошлое должно остаться там, где ему место.

***

Час спустя Ронни оказался в лагере первого ударного отряда. Он направился к палатке верховных командующих объединения Орды. Стоя у двери он услышал, как внутри шло бурное обсуждение, разговор шел на драконьем наречии. Когда он вошел, они поднялись и поприветствовали его в поклоне, но Ронни жестом попросил не останавливаться.

Когда темные лорды заговорили на человеческом языке, он напомнил им, что отлично знает язык местных.

Когда все закончилось и настала пора наступать, он сел на Валуклаван – ездовое животное с черно-фиолетовой кожей, белым мхом на груди и хвосте, формой головы, как у собаки породы «Борзая» и оленьими рогами, длинными и витиеватыми, обросшими костной тканью – и поскакал впереди остальных, за ним последовали пять верховных командующих: доппельгангер в шлеме из кости дракона и одноручным мечом из черной стали; орк в черных шипованных доспехах, ростом в два с половиной метра и флейтой в руках; темное хтоническое создание расы хардрокуортек без глаз и носа, чье тело покрывала чешуя из магических камней; главный лидер и потомок народов ссивахчел, его уродливую физиономию и тело скрывали мрачные готические доспехи; позади первой четверки двигался на своих двоих огромный демон, пылающий огнем, со сломанным мечом в руках и опаленными крыльями.