Орда

А перед очима, немов жерiй, зблиснуло закривавлене лезо сокири, i двi голови вiддiлено вiд шиi – Кочубеева та Іскрина, а гетьманська сива голова на плечах, i обвислi вуса, i сiрий холодний погляд з-пiд насуплених брiв. Це видиво вiдiгнало отупiння, i вимовила Кочубеiха останнiй проклiн дочцi:

– Кров батька впаде на твою голову!

Втiм, хтось загрюкав у дверi, хтось шарпнув iх, немов хотiв зiрвати iз завiсiв, i на порозi стали два посланцi смертi.

– Даруйте життя, о, даруйте життя, ми проклянемо Мазепу!

– Дайте оковитоi, панi Кочубеiхо! І встаньте… – почула над собою знайомий голос, пiдвела голову й побачила на порозi товариша ii покiйного мужа полковника Носа, а поруч з ним стояв з непокритою головою священик у рясi, його вона не знала: був вiн молодий, вродливий, а очi мав безбарвнi, нiби полудою затягнутi, крiзь яку просвiчувалися застиглi зiницi мерця.

– Врятуйте нас, полковнику, – лепетала Кочубеiха, пiдводячись з колiн. – Ти ж себе врятував…

– Заспокойтеся, панi, – промовив полковник Нiс. – Ви давно врятованi тiею самою цiною, що нинi я… Зрештою, я вiдомстив за смерть вашого мужа.

Тодi пiдвелася з ослона Мотря. Вона пiдходила до полковника, обпiкаючи його темiнню чорних очей. Спитала:

– Як вiдомстили? Що ви зробили?

Полковник ступив крок назад, вiдштовхнутий гнiвним поглядом молодоi жiнки, та схаменувся, вийшов рiшуче на середину свiтлицi й зареготав:

– Як? Як я вiдомстив? А йди-но, поглянь на майдан, то й побачиш!

Вiн пiдiйшов до комоди, вiдчинив дверцята, дiстав з полички бутель iз сивухою, взяв два пугарi, налив, один подав отцевi Єпiфанiю, а другий вилив собi у горло; отець зробив те саме; полковник налив по другiй, i знову обидва випили; Єпiфанiй робив тi самi рухи, що й полковник, нiби перекривляв його; так само змахував рукою, так само перехиляв пугара, кректав так само i витирав губи, а коли Нiс сп’янiв i, помахуючи пальцем перед обличчям Мотрi, проказав: «Князь Меншиков даруе вам життя», це саме проказав i священик, i тодi Мотря зрозумiла, що панотець втратив глузд, а полковник Нiс – людську подобу.