За последним порогом. Холмы Рима

И вот через три дня я устроился в одной из только что сооружённых беседок и слился со святилищем. Это оказалось гораздо легче, чем в первый раз – святилище охотно откликнулось, головокружение ушло через пару секунд, и я вновь ощутил всё поместье целиком. Ингвар опять находился в состоянии туманной дымки, растёкшись по всему лесу и купаясь в волнах силы. Моей силы! Я опять ощутил злость, но заставил себя успокоиться и вернуться в безэмоциональное состояние. Лёгким усилием воли я собрал лешего в компактный комок и вытащил его из леса к себе в беседку.

– Прими форму, – приказал я висящему передо мной плотному комку тумана.

Комок пульсировал, пытаясь разорвать мою хватку и освободиться, но в зоне святилища я без малейшего напряжения мог бы держать сотню таких как он. После нескольких безуспешных попыток леший смирился и принял привычную мне форму человека в строгом костюме.

– Ты знаешь, Ингвар, – начал я, холодно его разглядывая, – среди людей частенько встречаются такие, кто хорошее отношение и желание найти компромисс принимают за слабость, и начинают давить и нагибать.

Нужно ли говорить, что дело закономерно кончается плохо? Для них плохо. Мне казалось, что такое поведение свойственно только не очень умным людям, а дух, который стар настолько, что помнит Цезаря, должен лучше понимать, как надо себя вести в такой ситуации.

Дух молчал, мрачно на меня глядя.

– Ты меня разочаровал, Ингвар, – продолжал я. – На этом наши отношения заканчиваются.

Я без труда найду другого духа, который будет следить за моим лесом, и который при этом не будет доставлять мне проблем.

– Я тебе нужен, – наконец сказал леший.

– Зачем? – удивился я.

– Ты не найдёшь другого такого старого и сильного духа.

– А зачем мне старый и сильный дух? – хмыкнул я. – Я найду молодого и дам ему столько силы, сколько он сможет принять. Через год-два он вырастет достаточно, чтобы следить за лесом. Больше мне от него ничего не надо, а пару лет я вполне могу подождать.

Ты мне не нужен, Ингвар.

– Постой, не спеши изгонять, – торопливо заговорил дух. – Я признаю, что неправильно тебя оценил.

Я усмехнулся. В общем-то, это хорошо известный факт, что духи не испытывают никакой благодарности и вообще никаких чувств, хотя могут неплохо их имитировать. Они недоговороспособны – с ними можно о чём-то договариваться только при наличии достаточно толстой палки, которую регулярно надо пускать в ход.