Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

Девушка хорошо помнила все подробности этого полотна: на переднем плане в креслах сидят отец и мать, сзади стоят Эрвин и Ирма (брату тогда было одиннадцать, сестре восемь), а на руках у матери – крошка Бертиль.

А вот вторая картина была ей незнакома! Это был одиночный ростовой портрет. На нем была изображена красивая и статная молодая женщина в элегантном белом платье с открытыми плечами. Она стояла на лестнице, опираясь левой рукой на перила, и смотрела прямо на зрителей. И еще незнакомка была очень похожа на Бертиль, прямо как две капли воды! Но не это поразило девушку больше всего, а ее тяжелый и пронзительный взгляд исподлобья! Казалось, синие глаза смотрят прямо в душу! А еще Бертиль почудилось, что неизвестная вот-вот раздвинет губы, обнажая яростный оскал, и бросится на нее!

– Бертиль! Что с тобой, дочка?! – послышался обеспокоенный голос отца.

– К-кто это? – девушка указала на портрет. – Я не помню этой картины.

– Это твоя прабабушка в четвертом колене – Магда фон Зальц! – объяснил отец.

– Мы можем… уйти отсюда? – робко попросила Бертиль.

– И верно! – спохватился отец. – Сейчас же подадут ужин! А насчет портрета не переживай, привыкнешь. Все, кто оказывается в нашем доме впервые, так реагируют, но через пару дней уже не обращают внимания.

Роскошная трапеза растянулась на два часа. За столом родные без перерыва расспрашивали Бертиль о том, как она провела эти восемь лет вдали от семьи. Девушка охотно отвечала на вопросы, аккуратно обходя свое обучение как Одаренной. Пусть ее еще и не научили ничему особенному, Бертиль не знала, как на это отреагируют родители. Отец и мать внимательно изучили табель успеваемости дочери, после чего глава семьи вынес вердикт:

– Хорошо учишься. Ты не уронила славное имя семьи фон Зальц!

– А вот тебе, Ирма, стоит брать пример с сестры! – добавила мать.

Та надулась, но ничего не ответила.

После ужина беседа продолжилась. Лишь когда часы стали бить одиннадцать, семейство разошлось по комнатам. Намаявшаяся за день Бертиль с наслаждением нырнула в мягкую постель, заботливо приготовленную Мартой, и практически сразу провалилась в сон…

Тик-так! Тик-так!

Часы мерно отсчитывали время.