Отроки княжича Юрія

Лише потiм Ласло дiзнався, що Ватикан найбiльше непокоiло половецьке оточення короля i що до Престолу доходили чутки про його, короля, вiдступ вiд христовоi вiри. Отодi i з’явився на землях Угорщини повноважний легат, епископ Фiлiп. Заради такоi важливоi мiсii Папа Миколай навiть забрав його iз Польщi, де той провiв останнi десять рокiв у якостi унцiя. Ласло не знав, чим конкретно займався Фiлiп на пiвнiчних землях i яку користь принiс полякам, але те, що тут, в Угорщинi, пiсля його появи справи тiльки погiршилися, було очевидно.

– Ваша величносте!

Король бiльше не став випробовувати терпiння папського легата. Вiн ще раз подивився на листок з ненависним йому текстом i, не читаючи, поставив свiй пiдпис. Тут же його писар закрiпив пiдписане печаткою. Єпископ Фiлiп, неначе побоюючись, що король передумае, швидко, аж надто швидко як для свого стану, вихопив пергамент.

– Це було мудре рiшення, ваша величносте! – похвалив вiн. – Достойне короля!

– Це самовбивче рiшення, – заперечив Ласло. – Боюся, що незабаром Угорщина пошкодуе про це.

– Угорщина викоренить язву поганства. І Святий Престол пам’ятатиме короля Ласло як такого, хто навернув куманiв?[22 - Куманами в Європi називали половцiв.] на iстинний шлях спасiння.

Ласло не став заперечувати папському легату. Це було просто даремно. За час перебування в королiвствi Фiлiп зумiв зруйнувати все, що Ласло вдалося зробити для вiдновлення Угорськоi держави. І наостанок епископ перетворив колишню опору короля – половцiв – в бунтiвникiв.

А те, що вони стануть ними, Ласло не сумнiвався. Вiн надто добре знав своiх одноплемiнникiв. І проти них вiн змушений буде воювати!

– Я маю вiдкланятися, ваша величносте! – схилив голову Фiлiп. – Його Святiсть вiдкликае мене до Риму. Гадаю, перед вiдбуттям я ще зможу попрощатися.

Ласло не вiдповiв, i легат залишив його самого. Але не на довго. Майже одразу ж до зали зайшла Ельжбета. Із примхи короля Бели IV, який керувався лише полiтичними мотивами i захотiв порiднитися з королем Сицилii Карлом Анжуйським, вони стали подружжям ще семирiчними дiтьми.

Мiж ними нiколи не було справжньоi симпатii, вона так i не змогла перерости у сильнiшi почуття. Зближенню молодих чоловiка i жiнки також не сприяв той факт, що пiсля смертi спочатку дiда, а через два роки i батька Ласло, йому довелося пережити полон сильних феодалiв.

Тим не менше Ельжбета залишалася його дружиною i була в курсi усiх справ.

Ласло пiдняв голову i подивився на неi.