От племени к империи. Возникновение русского государства и права

Разветвленный бюрократический аппарат требовал массы грамотных людей, что обусловило невиданный размах светского образования. В Константинополе с 425 года существовал университет, в котором в том числе обучали юристов, работали первоклассные по тому времени больницы. Архитектура и математика, естественные науки и философия – все это сохранялось благодаря высокому уровню материального производства, традициям и уважительному отношению к учености. Купцы империи торговали с Киевской Русью, плавали в Индию, достигали Малаккского полуострова и Китая.

Ситуация стала меняться в XII веке в результате ряда событий, в том числе и крестовых походов. С того времени уровень Запада начал превосходить византийский, прежде всего в материальном плане. А в плане духовном постепенно исчезла альтернатива «цивилизация Византии – варварство Запада»: латинский мир обрел свою развитую культуру. При этом Византия продолжала оказывать свое духовное влияние на мир, причем не только православный: европейский Ренессанс не в последнюю очередь обязан своим появлением идеям, шедшим с греческого Востока.

Раскол христианства в 1054 году сделал отношения единоверцев – православных и католиков – отнюдь не дружественными. Разгром Константинополя крестоносцами 13 апреля 1204 года сыграл заметную роль в падении Византии 29 мая 1453 года, когда ее столица была захвачена турками-османами. Как и всякая империя, стремящаяся лишь к самосохранению, Византия медленно разрушалась, пока не оказалась покоренной нарождающейся Османской империей.

В феврале 1469 года кардинал Виссарион в стремлении найти бедствующей племяннице последнего императора Византии Зое Палеолог подходящую пару отправил своего эмиссара далеко на северо-восток, в Москву. Иван III, великий князь Московский, правитель набиравшего силу русского государства, отлично понимал, какие выгоды можно извлечь из такого союза. В середине лета 1472 года Зоя отправилась в Россию через Данциг, Таллин и, наконец, Псков и Великий Новгород, куда она прибыла в октябре с огромным багажом, обрадовав и удивив множеством книг, которые привезла с собой.

Зою сопровождал папский легат Антоний. Рим лелеял надежду утвердить в Московии униатство, т. е. практически полное подчинение православной церкви католической. Однако хитрая Зоя венчалась по православному обряду, приняв имя Софья, чем открыто порвала с унией и Престолом Св. Петра.