Гражданин Советского Союза

Мне их отец привез.

– А тебе?

– Мне отец другие купит, возьмите …

– Спасибо вам, родненькие, большое спасибо, – говорила мать Коли, провожая ребят.

Николай работал в колхозе мало: тяжело болела мать, надо было убирать комнату, готовить обед, ходить в магазин, больницу, аптеку. Он и не заметил, как наступила осень. Нужно было готовиться к занятиям. А Николай никак не мог достать себе учебники.

– Подожди, Николай, – успокаивала его Маня, – учебники у тебя будут.

Вечером Маня зашла к Васе и рассказала ему о своем разговоре с Николаем.

– Ну что же, потолкуем с ребятами. – ответил Вася.

На другой день комитет комсомола поручил трем своим членам обойти ребят и узнать, нет ли у кого лишних учебников, необходимых Николаю.

Через несколько дней к Николаю снова зашли Маня и Вася. В руках у них были связки книг.

– Ну, вот тебе и учебники, – весело сказали они.

У Николая заблестели глаза, и он, улыбнувшись, сказал:

– Спасибо, ребята! Только неудобно мне. Я, выходит, вроде как на иждивении у вас.

– Глупости ты говоришь, Николай, – обиделась Маня. – Мы – советские школьники, и помогать друг другу – это наш долг.

…

Начались занятия. Время шло так быстро, что ребята удивились, когда им сказали, что пора готовиться к елке. Николай знал, что все школьники готовят и у себя дома елки. Он вспомнил, как до войны отец привозил ему большую елку, и как увешанная богатыми подарками, игрушками елка утопала в разноцветных огнях электрических лампочек. Отец, довольный и веселый, говорил обычно:

– Ну, брат, завтра твой праздник.

Николай звал своих товарищей и веселился с ними, а на прощание дарил лакомства, привезенные отцом.

Теперь было не до елки. Отец погиб, мать не работала, болела.

…

Под Новый год Николай лег спать раньше обычного. А в 10 часов вечера в окно кто-то постучал.

– Войдите, – раздался приглушенный голос матери.

Вошли Маня и Вася.

– Тетенька, – шепотом проговорила Маня, – с нами пришли еще двое ребят.

Мать пыталась приподняться. Вася заметил:

– Вы лежите, а Николай пусть спит. Мы потихоньку.

– Ох, родные мои! – шептала мать, силясь слабыми руками обнять Васю, стоявшего возле нее.

Ребята внесли большую пушистую елку и два узла с игрушками и подарками. Елка вышла богатая. Даже на осунувшемся лице матери появилась улыбка, она оживилась. Ребята, взяв друг друга за руки, любовались нарядной елкой и вдруг запели.