Неизвестный Ашока

Красота девы возбудила ревность жен короля, которые опасались, что если король сильно увлечется ею, он более не взглянет ни на одну из них. Они обучили ее искусству брадобрея и отправили ее стричь волосы и бороду самому королю. Она оказалась столь искусной в ее работе, что король расслабится и заснул, пока она стригла его.

Король был очень доволен ей и однажды спросил ее, чего бы она хотела. Она сказала:

– Я хочу сына.

Удивленно король воскликнул:

– Как я, монарх из кшатрийского рода, могу жениться на дочери брадобрея!

– Ваше величество, я не дочь брадобрея, я дочь брамина.

Мой отец прислал меня к Вам, чтобы я стала Вашей женой.

Разобравшись во всем, король запретил ей далее заниматься стрижкой. И в отместку своим женам назначил ее главной женой.

Через некоторое время главная жена короля, имя которой не указывается, рожает сына. На вопрос, как бы она хотела его назвать, королева отвечает: «Когда мой сын родился, я перестала знать горе». Таким образом сына назвали Ашока (Без горя).

Позже она родила второго сына, кого назвала Виташока, так как он был рожден, когда «горе прекратилось».

Биндусара тем временем стал думать, кто из его сыновей более всего подходит для наследования трона. Вызвав к себе странствующего саньясина Пингалаватсадживу, он поручил ему придумать какое-то испытание для принцев.

– Ваше величество, пройдем в Золотой сад, и я испытаю принцев в Вашем присутствии.

Биндусара распорядился созвать принцев. Но Ашока, на что-то рассердившись, сидел в покоях своей матери.

Королева стала его уговаривать:

– Сын мой, король хочет испытать вас и зовет всех в Золотой сад. Иди со всеми.

Ашока ответил:

– Это меня не касается. Моя кожа груба и королю неприятно даже смотреть на меня[5 - По некоторым сведениям, у Ашоки были проблемы с кожей. Возможно, псориаз.].

– Все равно, иди, – упрашивала его мать.

В конце концов Ашока согласился.

Поскольку нужно было выехать из Паталипутры, Радхагупта, сын премьер-министра, предложил старого королевского слона, на котором Ашока и въехал в Золотой сад.

Спешившись, он сел на землю, тогда как прочие принцы сидели на высоких сиденьях. Чуть позже матери принцев прислали им что-то из еды. Мать Ашоки прислала жареный рис с творогом в глиняном сосуде.

Теперь Биндусара спросил Пингалаватсадживу дать свое заключение и назвать того, кто сможет лучше управлять государством после смерти короля.