Огненная дуга

– Это в самом деле господин Арвид Масон? – только и спросил он.

– Вы же, вероятно, с ним говорили?

– Не я. Начальник смены. Я только получил приказ разыскать вас и вызвать в конторку к телефону.

– Да, господин Арвид Масон, – устало сказал Толубеев. Ему и без этих дурацких расспросов было о чем подумать. Чтобы отвязаться, он коротко буркнул – Я предложил господину Масону одно маленькое изобретение…

– О! – в глазах инженера сияла почти божественная благодать.

– Я могу покинуть рабочее место? – деловито спросил Толубеев, пытаясь погасить это небесное сияние в глазах инженера.

– Конечно, конечно! Вы свободны на всю смену! – поторопился тот.

У дверей конторки из-за станков вывернулся Андреен. Схватил за руки и увлек в проход, подальше от конторки.

– Что произошло?

– Ничего, дорогой Калле! Просто девушка! Она вымолила мне отпуск до конца смены!

– Ну, ловкач! – восхищенно воскликнул дядюшка Андреен. – И на эту удочку он пытается поймать меня, старого кита! Впрочем, молчу, молчу! Лишь бы все кончилось хорошо!

Толубеев покинул его и поспешил к своему рабочему ящику.

На проходной его уже ждали. Охранник отщелкнул на автоматических часах время ухода и вернул пропуск. Второй человек в проходной оказался шофером Масона. Толубеев по-мальчишески порадовался тому, что, помня об уик-энде, надел сегодня свой единственный выходной костюм. Пусть потом хоть потоп, но перед господином Масоном он предстанет «в форме».

Шофер не заговаривал. Он гнал машину в деловую часть города со скоростью не меньше ста.

Молоденькая женщина-секретарь встретила его восхищенным взглядом. Раньше здесь работала суровая дама, не умевшая улыбаться.

– Господин Толубеев? Господин Масон вас ждет.

Он вошел в знакомый кабинет. Ничего тут не изменилось. Арвид Масон, все такой же подтянутый, чуть больше поседевший, встал из-за стола, протянул руку.

– Здравствуйте, господин Толубеев.

Толубеев физически ощутил его оценивающий взгляд. Неизвестно, каким ожидал Масон увидеть своего бывшего заказчика, но взгляд его стал спокойнее: Толубеев изменился только физически, но одет прилично, держится так же уверенно, как и в те времена, когда подписывал с Масоном миллионные контракты на доставки высококачественной стали.

– Как вы оказались в Осло? – спросил Масон.

– Бежал из немецкого лагеря на севере Норвегии.