Очарованный край

Сур положил обе ладони на поверхность, постоял несколько мгновений. Потом оторвался и жестом предложил Сергею сделать тоже самое. Камень нагрелся от тепла тела, рисунки задрожали и поплыли.

Сергей видел своих товарищей. Они как будто двоились и троились, накладывались сами на себя. Но Сергей замечал только Настю. Вот она горюет в закопченной деревенской избе, а вот где-то среди замшелых валунов или в деревянном доме, больше похожем на современные. И везде один и тот же рефрен: «медведь заломал», «зарубили», «в горе остался».

Сергей почувствовал, как холод обвивает его, хватает за руки, тянет к себе. Резко оторвал ладони от камня.

– Видишь? Для всех твоих ты мертв.

– А как же они?

– Будут жить, если ты об этом.

– Они выберутся?

– Нет, в свой мир им уже не попасть. Если только ты не откроешь проход.

– Что мне для этого сделать?

– Ответить может только шаман. Он тебя позвал, он и научит.

– Как там Настя? – волновался Сергей.

– Тяжело ей, – вздохнул Сур. – Она многое чувствует, но мало верит.

– Она же одна там совсем, как ей помочь?

– Так, есть у нее уже помощники. Вот хоть Хийти попроси за нее.

– Это леший?

– Не совсем. Скорее дух леса. Ничего невозможного для него нет.

– Как его найти?

– Что искать, где лес, там и он. А если увидеть хочешь, не можешь по другому уяснить, то лосем он любит оборачиваться. Это северный наш, исконный зверь. Позже уже, как стали в здешних местах кони появляться, стал и в них входить.

– Что же мне ему сказать?

– Все, что хочешь. Проси сил, проси защиты для себя, для других. Только вот угощение не забудь. Лес уважение любит.

Сур порылся в складках одежды и извлек кусок грубого хлеба, протянул на ладони.

– Ты же говорил, хлеба нет?

Сур молчал, выражения глаз из-под кустистых бровей было не разобрать. Сергей не решился спорить, настороженно взял горбушку и поскорее сунул в карман. Чтобы не передумать, сразу развернулся, направился вглубь леса.

Пока высокие сосны стояли широко на хвойном подоле, идти было нетрудно. Потом стали попадаться ели – одна, другая, как будто в гости забежали ненадолго. Первый упавший ствол внезапно перегородил дорогу, вывернув пласт земли с корнями и разметав во все стороны колючие ветви. Показал, что дерево прожило здесь долгую жизнь. Сергей не стал тратить время на обходы, перелез, царапая руки и раздирая одежду.