Судияр. Первый топор

Это старый ещё ласково приложил, можно сказать любя.

– Рядышком пристраивайся, разговор есть.

Лесоруб огляделся, лёгким ударом вогнал топор в бревно, неведомо для какой надобности торчащее посреди дворика, и шагнул к Старейшине под навес. Поморщился. Не крыша, одно название; ладно хоть дождя нет, не спасло бы недоразумение щелястое. Прежде чем присесть на широкую, почерневшую от времени, лавку, глянул внимательно, памятуя о недавнем конфузе. Не заметил в тот раз дедова кота, уселся… Судияр глянул наверх и увидел в одной из щелей навеса недобрые, зелёные кошачьи глаза.

Затаил обиду хвостатый, и поберегся на этот раз, повыше вскарабкался. Оно конечно у него восемь жизней, однако не дело их под чьей-то задницей без счёту губить. Могут внезапно закончиться. Да и просто обидно, чего уж там.

– Чего косишься? – сверкнул бесцветными, выцветшими глазами Старейшина. – Штаны запачкать боишься?

– Не хотелось бы, – покладисто протянул Судияр, уселся и чинно сложил руки. – Постирать, конечно, дело нехитрое, да только легче не марать.

– Так и скажи, что стирать некому! – неведомо отчего осерчал дед. – Жмётся, как девка к заборчику, жеманится! Самому-то не зазорно? У твоих одногодков, Судиярушка, уже детишек семеро по лавкам, старшенькие сами топор в руках удержать могут, а ты не то, что жену – зазнобу завести не сподобился.

– Завести… – недовольно повторил Судияр. – Что она, кошка, что ли, или коза какая, заводить-то её? Придёт время, одно неловкое движение, и сама заведётся, не выведешь потом.

Дурное дело нехитрое.

– Так ведь в том-то и беда, – Старейшина взмахнул сухой, тонкой ручкой, – что со временем неосторожных движений всё меньше, а ума всё больше.

– А как мудрость придёт – так и вовсе двигаться неохота, – с готовностью поддержал старого Судияр и покосился насмешливо. – Да и вообще. Конечно, в детстве, я тебе на лавку, прямо под задницу, жабу подсунул… Так ведь я ж пацанёнок неразумный был, неужто столько времени на меня зло держать?

– Значит, это всё-таки ты, гадёныш, ту жабу подложил, – с непонятным удовлетворением в голосе проговорил Старейшина.

 – А я все эти годы сомневался, вас там, сорванцов, много было. Хорошо же, учту на будущее. А к чему ты сейчас ту жабу вспомнил?

– Ну как же, – растерянно пробормотал Судияр. – Не просто же так ты мне зла желаешь, на женитьбу подбиваешь. Я думал, что ту мою выходку никак забыть не можешь.

– Ты бы поменьше думал, не к лицу тебе, – посоветовал старик. – Не для дум у тебя лицо скроено.