Заговор жрецов

 – Давайте за это и выпьем…

Николай II испуганно поставил свою рюмку на стол.

– Нет! За это я не буду пить! Раньше времени нельзя.

– Тогда за здоровье ее величества, – предложил Витте.

Государь согласился.

Приняв предложение отобедать с Николаем II, Витте не рассчитывал, что застолье затянется надолго.

Великий князь Владимир Александрович поглощал водку рюмку за рюмкой.

Николай II, подтрунивая над сородичем, сам пил тоже много, но не хмелел.

Витте, сославшись на головную боль, выпил только три рюмочки и то под давлением великого князя, который сказал «Бог любит троицу!.

Уже к концу застолья великий князь, неизвестно кому грозя пальцем, с трудом выдавил из себя, обращаясь к Николаю II.

– …А твой Плеве хитрая лисица!.. Ты знаешь, где он поместил типографию Дубровина?.. В подвале департамента полиции!.. Вот шельма!..

Великий князь потянулся к графину с водкой, однако Николай II остановил его.

– Хватит, – сказал он. – Ты уже начинаешь нести черт знает что…

– Хватит, значит, хватит, – безропотно согласился великий князь Владимир Александрович. – Тогда мы пошли…

– Ты иди, – сказал Николай II, – а Сергей Юльевич останется. Мне надо с ним кое о чем еще поговорить…

7

Особое совещание, на которое был вынесен спор между адмиралом фон Гейденом и военно-морским министром Бирилевым, затянулось допоздна.

По мере того как члены Особого совещания выступали против реформирования в руководстве военного флота, лицо императора становилось все мрачнее.

Витте сидел рядом с генералом Драгомировым и видел, как тот время от времени покусывает ус, явный признак его расстройства.

Выбрав момент, Витте тихо спросил генерала:

– И каково будет решение, как вы думаете?

Генерал в ответ также тихо чертыхнулся.

– Решение уже есть, – и он кивнул в сторону Николая. – Вы же видите – ему не нравится все, что тут говорят…

Генерал Драгомиров оказался прав.

Выслушав всех, Николай II медленно поднялся с места и, глядя перед собой на поверхность стола, сказал:

– Господа, я выслушал вас внимательно. Взвесив все за и против, я принял решение – реформу командования флотом проводить будем. Это не моя прихоть.