Заговор жрецов

Когда выпили, Абазов спросил:

– Так чем вы все же недовольны, милостивый сударь?

– Куропаткина государь отозвал в Петербург? – в свою очередь поинтересовался Алексеев.

– Нет. Куропаткин попросил государя оставить его в армии на любом скромном посту.

Алексеев молча налил обе рюмки. Но прежде чем выпить, спросил:

– И на каком же скромном посту он остался?

– На посту командующего 1-й армией вместо Линевича…

Алексеев усмехнулся.

– Не потопляем наш Куропаткин… – проговорил он и опрокинул рюмку с водкой в рот.

– За Куропаткина что ли? – Абазов насмешливо прищурил глаза.

– За его императорское величество, – в тон ему ответил Алексеев.

Уже прощаясь с Абазовым, Алексеев поинтересовался, когда прибудет во Владивосток 2-я эскадра.

– Мне проще ответить на вопрос – сколько стоит фунт дыма, чем на этот, – сказал Абазов. – Ну, а если серьезно, то вторая эскадра вот уже два месяца стоит в береговых водах Мадагаскара. Зачем и почему, я не ведаю. Знаю точно, что на днях из Либавы вышла сюда третья эскадра под командованием адмирала Небогатова.

В эскадру входят броненосец «Николай I», бронированный крейсер «Владимир Мономах» и три броненосца береговой обороны. Но самое загадочное в том, что эскадра пропала… И по сей день никто не знает, где она и что с ней. Вот такие дела у нас на флоте. Не то, что у вас на суше, – усмехнулся Абазов. – Вы крепости сдаете, а мы теряем целые эскадры кораблей…

Он встал и еще раз попрощался. Спускаясь со ступенек вагона, обернулся и сказал.

– А водка у вас, Евгений Иванович, отменная! И выбросите вы все из своей головы.

Все равно от нас с вами уже ничего не зависит…

Вернувшись к себе в вагон, Алексеев хотел было заняться делами, но что-то мешало ему сосредоточиться. Новость о сдаче Мукдена, а по сути дела о поражении, которому еще не было равного за всю эту кампанию, и снятие Куропаткина с должности Главнокомандующего Алексеева не очень удивила. Внутренне он был готов к чему-то подобному. Он знал: рано или поздно Куропаткин выроет себе яму.

И это он сделал под Мукденом.

Что же все-таки его тревожило?.. Он начал перебирать в памяти все наиболее значимые для него события прошедшего времени и, вдруг, вспомнил!.. Конец июля… Он был приглашен императором в Петергоф. Отмечалось какое-то семейное торжество Романовых… На следующий день, это было 23 числа, Николай II пригласил его покататься на его яхте. Когда подошли к Выборгу, с противоположной стороны залива навстречу им показалась какая-то яхта.