Заговор жрецов

И, наверное, господом богом, помимо воли людей, определено – России и Германии в этом мире будет тесно.

…Военный министр Сухомлинов вошел к Николаю, поздоровался и остановился у двери.

Император с некоторым удивлением посмотрел в его сторону.

– Проходите. Садитесь.

Военный министр продолжал стоять.

– Ваше императорское величество, – начал он, – у меня неприятные новости. От генерала Стесселя только что получена телеграмма. Потоплена в гавани практически вся оставшаяся часть кораблей порт-артурской эскадры.

– А где же 2-я тихоокеанская эскадра? – с трудом выдавил из себя Николай II, ошеломленный этой новостью.

– В пути, ваше императорское величество, – растерянно ответил Сухомлинов. – Скоро прибудет…

Николай II медленно заходил по кабинету. Несколько раз останавливался, порываясь что-то сказать Сухомлинову, однако раздумывал.

Наконец проговорил:

– Что еще там у них?

– Японцам удалось захватить все подступы к Порт-Артуру, установить тяжелую осадную артиллерию и методически разрушать форты и другие укрепления.

Николай II некоторое время в упор смотрел на Сухомлинова, с трудом переваривая услышанное.

– А что доносит Куропаткин? – после долгой паузы спросил он.

– Обе стороны совершают маневры. Серьезных боев пока нет, – ответил Сухомлинов.

Николай II прошел к столу и сел. Бесцельно передвинул с места на место бумаги.

– Можете быть свободны…

Оставшись один, он долго сидел неподвижно, практически не думая ни о чем. В голове стояла сумятица и неразбериха, а в душе холодное отчаяние и злость. Ему вдруг захотелось все бросить и укрыться куда-нибудь подальше от всех на свете. Чтобы рядом не было ни одной живой души, напоминающей ему о том, что он государь и должен править державой, которую распинают как уличную девку, и никому до этого нет дела…

Глава VI

1

…В 5 часов дня генерал Кондратенко прибыл в главный штаб на заседание Совета обороны крепости, созванного генералом Смирновым по поручению Стесселя.

Самого Стесселя в штабе не было.

В коридоре Кондратенко встретил генералов Фока и Никитина. Поздоровался с ними.

– Как дела? – спросил Кондратенко.

– Как сажа бела, – усмехнувшись, ответил генерал Никитин.